Opération rachat, voilà la devise de deux équipes qui n’ont pas réussi à gagner à domicile la semaine dernière. Brive et Biarritz, ont raté la première marche du Top 14 en perdant le match contre Bayonne (21-22) pour les Corréziens et deux points déjà importants contre Albi (15-15) à Aguiléra en ce qui concerne les Biarrots. Tous les deux se retrouvent ce soir en ouverture de la 2e journée dans une rencontre placée sous le signe de l’orgueil et du rachat. À Biarritz, on parle du déplacement en Corrèze comme du "match du rachat" selon l’entraîneur Jacques Delmas qui pourra compter sur les retours devant de Serge Betsen et Jérôme Thion, ainsi que la première apparition sous le maillot biarrot de l’ailier champion du monde sud-africain Ashwin Willemse. On attend surtout que la présence des hommes forts du BO puisse métamorphoser le groupe, notamment au niveau de l’engagement et de l’investissement, deux domaines qui n’ont pas vraiment fonctionné contre Brive aux yeux de Delmas : "C’est surtout cela qui nous a frustrés. Et en rugby, face à une formation comme Albi, ça passe par de l’investissement. Le reste, c’est de la littérature. Il faut que l’on en prenne conscience. J’espère que demain (ce soir) on dira que c’était un mal pour un bien".

"Le retour des internationaux est anticipé, vu les circonstances, explique l’entraîneur Patrice Lagisquet. J’espérais pouvoir les aligner seulement la semaine prochaine ou dans quinze jours, mais là on se doit de se renforcer. J’attends de ce groupe un sursaut d’orgueil. S’il en a". "Les joueurs ont leur destin en main, surtout à Brive où il n’est jamais facile de s’imposer et où, surtout, si tu ne passes pas par la case combat, c’est perdu d’avance", prévient le technicien basque.

Jérôme Thion qui aurait sans doute préféré un retour plus accueillant est du même avis : "Je m’attends à un match pénible, à une grosse partie difficile devant. Brive a un groupe d’avants qui essayent de faire des pick and go et un jeu au pied pour occuper le terrain. Cela dit, maintenant, l’urgence est à la victoire, on y va pour gagner".

Bosch et Dellape absents

En face, les Corréziens, eux aussi, se savent déjà en danger au moment d’accueillir une équipe du BO. "Nous avons raté notre premier match et eux aussi, admet le 3e ligne briviste Vincent Forgues. On connaît leurs ambitions, leur plus grande capacité à jouer, du coup ils voudront prendre des points chez nous que nous n’avons pas le luxe de leur laisser". Son entraîneur Jean-Marie Soubira, conscient "des insuffisances individuelles et collectives qui ont coûté la victoire face à Bayonne" a ainsi indiqué que son équipe, une nouvelle fois privée de Magne, Khinchagishvili et Toderasc, "devait transformer toute la ranc¦ur qu’elle a envers elle-même en motivation". "Je suis sûr que les joueurs auront l’orgueil nécessaire pour se rebeller", a-t-il ajouté.