Sept femmes artistes, sept façons de faire des portraits. Certaines d'entre elles présentent leurs sujets de façon réaliste, d’autres font des portraits où la texture et le mouvement priment sur la ressemblance. D’autres encore se lancent dans une symphonie de couleurs. L’exposition "Face à face: l’Art du portrait", organisée par l’association Itzal aktiboa à Saint-Jean-Pied-de-Port, présentera pendant un mois un échantillon des ¦uvres de six peintres, Aitziber Akerreta, Hortense Häussling, Josette Dacosta, Martine Pinsolle, Susana Zaldívar et Zoe Bray, et de la sculptrice Killy Beall.

Certaines demandent à leurs sujets de poser, immobiles, afin de bien pouvoir saisir leur apparence et leur regard. C’est le cas de Zoé Bray, qui peint des portraits réalistes d’une grande force et simplicité. "Ce qui m’intéresse, affirme-t-elle, c’est de capter la réalité autour de moi. Je cherche à peindre les gens tels qu’ils sont dans leur vie quotidienne." D’autres, par contre, travaillent dans l’éphémère, comme Susana Zaldívar, qui fait des esquisses sur le vif et ensuite prend des photos dont elle se sert pour créer une représentation reconnaissable mais idéalisée du sujet. "J’aime beaucoup faire les portraits d’enfants," explique Susana. "Je les fais s’asseoir, changer de position, jusqu’à ce qu’ils se trouvent confortables. Pendant qu’ils bougent, je les dessine très vite pour capter le moment."

Depuis l’invention de la photographie, en effet, le portraitiste n’a plus besoin de faire une représentation exacte de la personne qu’il peint. Tandis qu’autrefois c’était l’apparence physique qui comptait, aujourd’hui le peintre peut se concentrer en toute liberté sur le caractère et la personnalité. Et voilà des choses qui en ressortent, comme dans le tableau d’Aitziber Akerreta, qui montre sa grand-mère mangeant une banane et son grand-père déguisé en clown avec un singe musicien sur son épaule !

Clin d’¦il à des faits imaginaires ou rappel de la réalité, "le portrait ne laisse rien caché : c’est vraiment un révélateur," constate Hortense Häussling, qui se sert des couleurs pures en utilisant des crayons de couleur pour peindre des portraits lumineux. "Peindre quelqu’un, c’est pénétrer dans son intimité," confirme Martine Pinsolle, qui peint surtout les portraits de ses proches.

Souhaitez-vous faire faire le portrait d’une personne que vous appréciez ? Ou léguer à vos descendants une impression artistique de vous-même ? Toutes ces artistes prennent des commandes pour des portraits. L’exposition s’ouvrira demain soir à l’atelier galerie Josette Dacosta et se poursuivra jusqu’au 2 décembre.