L’initiative a vu le jour en Alsace en 1996, la Journée européenne de la culture juive s’est par la suite étendue à l’Europe. Suite au succès rencontré par l’édition 2006 à Bayonne, la Ville a souhaité cette année consacrer une semaine complète à cette manifestation. Elle a été précédée au mois d’avril 2007 par un séminaire rassemblant les différents responsables des Journées de la Culture Juive en France.

La présence de la communauté juive à Bayonne qui a plus de quatre siècles méritait bien une semaine entière. Elle débute ce soir par deux longs-métrages. La langue ne ment pas (Allemagne, 2004), documentaire de Stan Neumann consacré à Kempeler (dont s’est inspiré Eric Hazan pour LQR La propagande du quotidien, Raison d’agir, 2006) qui analyse le langage par lequel s’est subrepticement accompagné l’arrivée au pouvoir des Nazis, est projeté à 18h30 à l’Autre cinéma, tandis que l’Atalante accueille à 20h30 l’avant-première du film franco israélien Les méduses d’Etgar Keret et Shira Geffen. Entre les deux un cocktail lancera officiellement l’ouverture de la Semaine de la Culture et du Patrimoine Juif à Bayonne.

Demain, Georges Dalmeyda commentera l’exposition "La cuisine casher" à la bibliothèque municipale (jusqu’au 8 septembre). Jeudi à 21h Michelle Khan, auteur de nombreux ouvrages dont le roman Cacao narrant les rapports de la communauté juive avec la ville à travers l’histoire du cacao, animera la conférence "Bayonne au temps du cacao" à l’auditorium de la Bibliothèque (entrée libre). Vendredi à 19h, office de Shabbat à la Synagogue. Samedi le thème de "St-Esprit ou la Petite Jérusalem" se déclinera par une visite guidée du quartier à 15h30 par Georges Dalmeyda et les guides de l’Office du Tourisme. Enfin dimanche à 10h, il y aura une visite commentée du cimetière juif (rue du 14 avril) et à 11h une visite commentée de la Synagogue, avec chants traditionnels juifs portugais. A 17h Philippe Ginsburger, fils du Grand Rabbin de Bayonne Ernest Ginsburger, commentera le manuscrit de son père Les Israélites de Bayonne, des origines à la révolution française.

En outre le cimetière israélite de Labastide-Clairence sera ouvert toute la semaine à la visite, avec le vendredi à 21h la projection de Bayonne et les exilés de Juda d’Anne-Marie Galé. A Bidache, c’est dimanche à 14h30 qu’une visite guidée et commentée sera assurée par le docteur Stéphane Ducléon sur "Les Juifs à Bidache".