Pékin a lancé le compte à rebours des jeux Olympiques, mercredi dernier, un an jour pour jour avant leur ouverture, avec une cérémonie spectaculaire dans la soirée. Dix mille personnes triées sur le volet avaient été invitées à assister, place Tienanmen, aux trois heures de festivités, durant lesquelles les organisateurs ont tenté d’oublier la politisation récente de l’événement et les problèmes de pollution menaçant les compétitions.

S’adressant à la foule, le président du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge, s’est dit persuadé que "Pékin et la Chine vont non seulement accueillir des Jeux qui seront un succès mais aussi fournir une occasion excellente de découvrir la Chine, son histoire, sa culture et son peuple". "Le monde observe la Chine et Pékin avec beaucoup d’attente", a-t-il lancé. "En organisant les Jeux nous comptons promouvoir l’esprit olympique, la paix mondiale, le développement", a de son côté assuré le président de l’Assemblée nationale populaire (ANP, parlement) chinoise, Wu Bangguo. "Et nous entendons encourager le peuple chinois de toutes ethnies à travailler vigoureusement à la construction d’une société prospère", a-t-il encore dit, alors que la société et le régime chinois sont sous le feu des critiques d’associations militant pour les droits de l’Homme, la liberté de la presse, ou celle du Tibet. Car en dépit du lustre donné à l’événement, les autorités chinoises n’ont pu empêcher qu’il soit terni par les accusations d’atteintes aux droits de l’Homme tombées en rafale cette semaine. Les associations n’ont pas manqué d’entamer leur propre compte à rebours, appelant à des mesures "urgentes" avant l’été 2008.

Amnesty s’interroge