Un grand ch¦ur basque, un orgue romantique et un programme original, trois bonnes raisons d’assister à l’ouverture du Festival de Basse-Navarre ce soir à St-Jean-Pied-de-Port. Après l’effervescence entraînée par la tenue du Congrès international de la Fédération francophone des Amis de l’Orgue en juillet à Baigorri, c’est avec un plateau de qualité que les organisateurs ambitionnent cette année encore de conquérir un large public.

Le coup d’envoi sera donné par le ch¦ur mixte Xaramela qui résonnera sous la nef de l’église saint-jeannaise dès 21h. La quarantaine de choristes est dirigée par Marie-José Goudard, professeur de formation musicale au Conservatoire de Bayonne. Mais l’objectif du festival est surtout de faire entendre les sonorités des orgues bas-navarraises. C’est Ana Belen Garcia qui officiera sur l’instrument construit par Vincent Cavaillé-Coll en 1850. Cette jeune organiste basque pleine de tempérament vient de remporter brillamment le prix d’orgue du Centre supérieur Musikene de St-Sébastien avec les félicitations du jury. Habituée à accompagner les choeurs d’outre-Bidasoa, elle mettra son talent au service de Xaramela dans un répertoire d’oeuvres de grands classiques qui alterneront avec des pièces plus rarement entendues.

L’originalité et la variété seront également présentes dans cette huitième édition avec la prestation de Brett Leighton sur l’orgue de Baigorri demain soir. L’artiste australien, installé de longue date en Autriche, a remporté plusieurs prix au Conservatoire de Vienne. Il reçut même en 1979 le prestigieux prix du Concours Hofhaimer de la ville d’Innsbruck qui n’avait pas été attribué depuis dix ans.

Le festival de Basse-Navarre l’a invité pour célébrer le 300e anniversaire de la mort de Dietrich Buxtehude, compositeur peu connu du grand public mais qui fut l’un des modèles de Jean Sébastien Bach. Il fut le maître incontesté du "stylus fantasticus", une manière de composer pleine de fantaisie, proche de l’improvisation, et que Brett Leighton devrait faire apprécier au public demain soir.

Avant le concert, l’artiste donnera en prime un cours public (en français) à trois jeunes talents issus des conservatoires basques. Ce sera aussi pour le public l’occasion de découvrir comment on apprend à jouer de l’orgue, même lorsque l’on a déjà atteint le stade du perfectionnement.

Après deux jours de pause, le festival reprendra du service dimanche en faisant la part belle à l’école hollandaise de clavier, qui domine actuellement le monde musical européen. Pieter Van Dijk, professeur aux conservatoires d’Amsterdam et de Hambourg "a réservé l’une de ses rares apparitions françaises à notre festival", affirment les organisateurs. "Lorsque j’ai lancé son invitation, il m’a immédiatement répondu qu’il avait tellement entendu parler de l’orgue de Baigorri qu’il serait ravi de venir faire sa connaissance", raconte Françoise Martin Moro, responsable artistique du festival. Cet interprète exceptionnel devrait mettre en valeur toutes les qualités sonores de cet instrument, construit par Rémy Mahler en 1999.

Le festival se poursuit lundi prochain à St-Palais et s’achève à Baigorri le 16 août.

· Festival de Basse-Navarre.

Ce soir à 21h, Choeur Xaramela et Ana Belen Garcia. Eglise de St-Jean-Pied-de-Port. Tarif normal : 10€, réduit: 7€. Gratuit : -16 ans

Dimanche 12 août: partie de pelote au fronton de l’église à 17h30, concert d’orgue de Pieter Van Djik à 19h.

Lundi 13 août: conférence sur l’orgue Cavaillé Coll de St-Palais à 17h30. Concert romantique de Mathilde Le Tac et Mathieu Freyburger à 21h.

Jeudi 16 août : visite commentée de l’orgue de Baigorri à 16h30, concert exceptionnel de Viviane Loriaut et Patrick Mathis à 19h.