Le froid et la pluie ont accueilli le XV de France hier en début de soirée à Val-d’Isère, où les 30 joueurs retenus pour la Coupe du monde (7 septembre-20 octobre) s’entraîneront jusqu’à samedi.

Après un week-end en famille, les joueurs sont arrivés en ordre dispersé hier matin à côté de Lyon. Vingt-quatre d’entre eux ont rejoint le lieu de rassemblement entre 9h00 et midi, puis ont déjeuné sur place avant de prendre l’autocar pour monter à Val-d’Isère (1850 m d’altitude). Les six autres, Raphaël Ibanez, Sylvain Marconnet, Jérôme Thion, Imanol Harinordoquy, Serge Betsen et Damien Traille, sont arrivés dans l’après-midi par le seul vol disponible en provenance de leur lieu de départ sur la côte. Ils ont rejoint les 24 autres par des navettes mises à leur disposition.

Vers 19h00, peu après leur arrivée dans la station savoyarde, les 30 joueurs sont partis courir une demi-heure, à l’exception de Sylvain Marconnet, opéré début mars du tibia gauche, qui est resté faire du vélo. Il n’a donc pas eu à braver la pluie tenace et une température dépassant à peine les 5 degrés. Ce matin, les joueurs doivent faire une randonnée en montagne si le temps le permet. Ils descendront en fin d’après-midi à Bourg-Saint-Maurice pour un entraînement de rugby.

Ce stage à Val-d’Isère est la deuxième étape de la préparation physique de cinq semaines entamée la semaine dernière au Centre national (CNR) de Marcoussis par les 30 joueurs français sélectionnés. Elle sera suivie d’une phase technique d’un mois, agrémentée de trois matches amicaux contre l’Angleterre (11 et 18 août) et le pays de Galles (26 août). Le XV de France disputera le match d’ouverture du Mondial contre l’Argentine le 7 septembre au Stade de France.