Maroc, Mayotte, Québec, Belgique, Ile de la Réunion, Nouvelle-Calédonie ou Saint-Pierre et Miquelon, la place libre angloye d’Hardoytarrak vibrera à partir de lundi matin (premier but à 10 heures) au son des délégations étrangères. Le "Challenge France" réunira effectivement neuf délégations que l’on ne rencontre pas souvent en pelote basque, si ce n’est dans des championnats du monde ou autres tournois internationaux, où leur passage reste trop souvent inaperçu, faute de résultat.

Ce sont effectivement les "parents pauvres" de la famille pelote qui se retrouvent à Anglet. Des territoires souvent dépourvus d’infrastructures, où la pelote arrive loin derrière au rang des sports locaux, et le nombre de licenciés est plutôt faible. Des délégations qui rencontrent les pires difficultés à promouvoir une discipline qui ne fait pas forcément l’unanimité chez eux, mais dont les efforts sont assez constants pour ne pas la laisser disparaître.

C’est la raison pour laquelle cette compétition se disputera uniquement à pala ancha en place libre, une discipline complètement accessible pour nous, les Basques, mais qui reste le dénominateur commun de ces délégations. La plus abordable en fait. À titre d’exemple, le cas des Québécois est frappant. Dans un territoire 7 fois plus important que l’hexagone, le Québec ne compte qu’une seule cancha, une place libre qui se situe dans la région des Basques (et pour cause !), à Trois Pistoles. Difficile dans ces conditions de développer un sport noyé entre tant d’autres, où le Hockey et le Football sont rois. C’est d’ailleurs à peu de choses près la situation actuelle de la quasi-totalité des délégations qui ont débarqué au Pays Basque ces jours-ci.

Pourtant, si le niveau des pilotari qui évoluera à Hardoy dès lundi n’est pas comparable à celui notre championnat du Pays Basque en première série, par exemple, l’engagement y est tout aussi remarquable. C’est bien connu, "moins on en a, plus on en fait"... inutile de préciser donc que les pilotari en place travailleront d’arrache pied pour décrocher la meilleure place possible. Car, pour eux, il s’agira de "leur" championnat du monde. Une compétition internationale dans laquelle ils peuvent se mesurer à des adversaires de leur calibre. C’est également ça la pelote. L’autre pelote.