On le croyait disparu du peloton, pas du tout, Iban Mayo est réapparu hier lors de la 19e étape du Giro qu’il a remportée avec la manière. Le coureur d’Igorre a gagné l’étape en solitaire, sous une pluie battante, à Terme di Comano (nord). L’Italien Danilo Di Luca (Liquigas) a conservé le maillot rose de leader à la veille du dernier grand rendez-vous, un contre-la-montre de 43 kilomètres entre Bardolino et Vérone. Mayo s’est dégagé dans la descente du premier col de cette étape de moyenne montagne, à 70 kilomètres de l’arrivée. Il a distancé ensuite son compagnon, Alberto Losada, dans la dernière montée, à 20 kilomètres du but. Le Basque a préservé un avantage d’une quarantaine de secondes sur l’Italien Giovanni Visconti, en avant-garde d’un petit groupe de poursuite (Marzano, Rasmussen, Petrov).

Le premier peloton, avec Di Luca et ses rivaux directs, a franchi la ligne à près de trois minutes. Âgé de 29 ans, Mayo a enlevé son premier succès d’étape dans le Giro. Le Basque a notamment gagné l’étape de l’Alpe d'Huez dans le Tour de France 2003 et le Dauphiné 2004. Passé professionnel en 2000 dans l’équipe Euskaltel, il a rejoint l’hiver dernier l’équipe Saunier Duval.

Au classement général, l'écart est resté inchangé entre Di Luca et le grand espoir luxembourgeois Andy Schleck (2 min 24 sec) à deux jours de l’arrivée.