Roger Federer a terminé le travail interrompu la veille par la pluie en éliminant facilement l’Américain Michael Russell en trois sets 6-4, 6-2, 6-4 hier au premier tour de Roland-Garros. "J’ai fait un match très solide, pas extraordinaire bien sûr, mais c’était difficile dans ces conditions contre un adversaire que je rencontrais pour la première fois", a dit le N.1 mondial. Après deux jours presque entièrement gâchés par les averses, il n’a pas plu hier à Roland-Garros, mais le temps était toujours très frais pour la saison et le vent s’était mis à souffler fort. Le N.1 mondial en a profité pour encourager les organisateurs à construire un stade couvrable, à l’image de ce qui existe déjà en Australie et de ce qu’est en train de réaliser Wimbledon. "Ce serait bien pour tous les tournois d’avoir ce genre d’équipement. Tout le monde ne peut pas se le permettre, mais ici, je pense qu’ils ont l’argent et que ça ne posera pas de problème", a-t-il estimé. Michael Russell avait eu son moment de gloire à Roland-Garros en 2001, lorsqu’il avait obtenu une balle de match contre le Brésilien Gustavo Kuerten, en route pour son troisième titre à Paris. Face à Federer, il n’a même pas réussi à se procurer la moindre occasion de break.

Au prochain tour, Federer rencontrera Thierry Ascione, vainqueur de l’espoir croate Marin Cilic en trois sets 6-2, 6-2, 6-1. "Il a un bon service, un bon revers et il est Français, ça va être un match intéressant", a dit le Suisse.

Richard Gasquet, pour sa part, rassuré de ne ressentir plus aucune douleur à la main, a réussi ses débuts en battant facilement Nicolas Mahut, en trois sets 6-3, 6-2, 6-2. Au-delà de la victoire, attendue, Gasquet, qui souffrait depuis mercredi dernier d’une grosse ampoule à la main droite, était "soulagé" que la douleur ait "complètement disparu". "C’est fini, ça ne me gêne plus du tout. Je me suis fait un peu peur en tombant dessus dès le premier point. Mais après, je n’ai plus eu mal de la partie. Hier (lundi), ça allait déjà mieux mais je suis quand même très soulagé car je ne savais pas trop ce qu’il en était".

Autre bonne nouvelle, la durée de son match (1h49), qui lui a permis d’économiser ses forces avant de rencontrer le Belge Kristof Vliegen, 74e mondial, au deuxième tour. "C’est parfait, je n’ai pas laissé d’énergie aujourd’hui, a souligné le 13e joueur mondial. Les matches franco-français sont toujours particuliers, mais j’ai dominé la partie du début à la fin, tout va bien".

Concernant son prochain adversaire, lui aussi expéditif hier, Gasquet se méfie. "C’est quelqu’un d’imprévisible, un gros talent capable de tout, même s’il est descendu dernièrement au classement. J’avais perdu contre lui l’année dernière (6-4, 6-2 à Hambourg), c’est vraiment un deuxième tour dangereux".