L’Italien Stefano Garzelli (Acqua e Sapone) s’est imposé pour la deuxième fois depuis le départ du Giro en gagnant la 16e étape, hier, dans la ville autrichienne de Lienz. Garzelli, déjà vainqueur de la 14e étape samedi dernier à Bergame, a devancé de plus d’une minute un petit groupe réglé par Laurent Mangel devant Ricardo Serrano et José Luis Rubiera. L’Italien Danilo Di Luca (Liquigas), qui a franchi la ligne au sein du peloton, à plus de 8 minutes, a gardé le maillot rose de leader à la veille de la dernière arrivée en altitude, au Monte Zoncolan, qualifiée de "montagne la plus dure d’Europe".

La première échappée n’a été lancée qu’au 123e kilomètre d’une étape de transition de 189 kilomètres qui a rencontré à ses débuts des conditions atmosphériques exécrables (pluie, froid, neige fondue). À l’approche du Bannberg, un col de troisième catégorie, Garzelli a rejoint un petit groupe d’échappés qu’il a distancé dans cette montée, à 31 kilomètres de l’arrivée.

Garzelli, 33 ans, a enlevé à Lienz, une ville située près de la frontière austro-italienne, son sixième succès d’étape dans le Tour d’Italie. Vainqueur du Giro 2000, le coureur de Varese s’est tourné ces derniers jours vers les succès d’étape. Il a concédé ainsi plus d’un quart d’heure dimanche à l’arrivée aux Trois Cimes de Lavaredo.