L’Italien Alessandro Petacchi (Milram) a remporté au sprint, hier, à Pinerolo (nord-ouest), la onzième étape du Tour d’Italie cycliste marquée par une chute de plusieurs coureurs sur la ligne d’arrivée. L’Italien Andrea Noè (Liquigas) a gardé le maillot rose de leader au terme de cette étape de transition de 198 kilomètres parcourue à une allure de cyclo-touriste à la veille de la montagne. Petacchi, 33 ans, a devancé son compatriote Gabriele Balducci et l’Australien Robbie McEwen pour enlever son troisième succès depuis le départ, le 22e de sa carrière dans le Giro.

Le Norvégien Thor Hushovd s’est classé quatrième devant l’Italien Danilo Napolitano. À l’approche de la ligne, une quinzaine de coureurs se sont retrouvés par terre sur le sol mouillé, après avoir perdu l’équilibre sur la zone peinte sur la chaussée. À terre, le champion du monde, l’Italien Paolo Bettini, et le porteur du maillot rose, Andrea Noè, se sont relevés après quelques instants.

Dans cette étape de 198 kilomètres, Mickaël Buffaz, en tête presque par hasard après avoir disputé une prime dans un sprint intermédiaire, s’est retrouvé nanti d’un large avantage, sans le vouloir vraiment, à cause de l’allure très réduite du peloton. Buffaz, qui s’est arrêté à un moment en proie apparemment à une petite crise psychologique, a fini par poursuivre sa route jusqu’à compter plus de 9 minutes d'avance (Km 128). Il a été rejoint à 14 kilomètres de l’arrivée.

Aujourd’hui, le Giro entre en haute montagne. La 12e étape relie Scalenghe à Briançon (163 km) en franchissant à la frontière le col d’Agnel, le "toit" de la course à l’altitude de 2744 mètres, puis le mythique Izoard.