Les Journées du Chocolat : artisanales ou industrielles ?
·Les chocolatiers voient d’un mauvais ¦il le projet de Salon de l’Office du Commerce
Les juifs expulsés du Portugal par l’Inquisition avaient débarqué à Bayonne, amenant avec eux des artisans chocolatiers. C’est ainsi qu’on découvrit ce merveilleux breuvage, c’était au XVe siècle. Depuis, Bayonne a gardé sont titre de "capitale du chocolat", même si en réalité, elle n’a été que port de débarquement.
Ce titre reprendra toute sa grandeur ce week-end, à l’occasion des Journées du Chocolat, les 18 et 19 mai à Bayonne. La ville sera aux trois couleurs du chocolat: brun foncé, brun clair et blanc, grâce à 39 commerçants qui participent au concours de la plus belle vitrine. Vendredi et samedi démonstrations, sculptures en chocolat, dégustations seront à découvrir dans toute la ville. Au total, 16000 palets de chocolat seront offerts. Une navette fera le lien entre l’Atelier du Chocolat de Bayonne au quartier St Esprit et les chocolatiers du centre-ville.
L’occasion pour l’Académie du Chocolat de Bayonne et du Pays Basque de mettre en valeur les propriétés bénéfiques du chocolat, de lutter contre les préjugés qui le desserve. "Une consommation modérée peut réduire les risques d’accidents cardio-vasculaires", assure Jean Labadie, président de l’Académie.
Polémique
"Nous devons donner une ampleur plus importante à ces journées", déclare Gilberte Dufrêne, adjointe au commerce et à l’artisanat à Bayonne. Car depuis 14ans, "c’est toujours la même chose, on trempe du chocolat dans une bassine", regrette Jean-Paul Heynard, chocolatier à Bayonne. L’Office du Commerce réfléchit à un moyen de donner "une dimension populaire" à ces journées, "pourquoi pas un salon avec des produits locaux ainsi que du chocolat venu d’ailleurs", lance Gilberte Dufrêne. L’objectif étant que les journées du chocolat engendrent autant de monde que la Foire au Jambon ou encore la Fête du Piment. Cette idée déplaît fortement aux chocolatiers et à l’Académie, qui préfèrent garder un côté artisanal, culturel pour favoriser, le "vrai" chocolat fait avec du beurre de cacao, en opposition au "faux", qui contient de la graisse végétale. "S’ils veulent faire un salon industriel, on n’a qu’à faire venir Nestlé et c’est tout !", ajoute Jean Labadie. Lors de la conférence de presse, Gilberte Dufrêne a clos le débat, "c’est une discussion que vous devez avoir en privé avec l’Office de Commerce", s’adressant aux chocolatiers.
Saint Domingue invité d’honneur de ces journées
Avec une production de 45 000 tonnes de fèves de cacao, ce qui représente 2% de la fabrication mondiale, Saint Domingue est devenu le huitième plus grand pays producteur au monde. Le premier étant la Côte d’Ivoire qui à elle seule cultive 45% du chocolat. La République Dominicaine compte 40 000 agriculteurs spécialisés dans la culture du cacao, pour la plupart de petites exploitations de moins de trois hectares, seules quelques grandes plantations dépassent dix hectares. Les Journées du Chocolat à Bayonne consacrent une exposition à Saint-Domingue et son patrimoine. A découvrir jusqu’au 19 mai à la galerie Marengo, face au Musée Basque.
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