Top 14 - Aviron Bayonnais
Aviron : opération "prolongement" pour une plus grande sérénité
·L’Aviron Bayonnais a coupé court hier à toutes sortes de rumeurs concernant les va-et-vient de ses joueurs. Salagoity et Elissalde ont fait le point sur l’état de l’effectif au jour d’aujourd’hui
Avec l’annonce officielle de quelques prolongements, des renouvellements de contrats et la création de nouveaux contrats professionnels, l’Aviron Bayonnais a surtout souhaité apporter plus de sérénité dans ses rangs avant d’attaquer le sprint final de la saison, capital pour l’avenir immédiat des bleu et blanc. Mais l’opération est-elle destinée à créer une ambiance apaisante avant Castres, ou le club prépare-t-il déjà son avenir, quel qu’il soit, en Top 14 ou Pro D2 ? "C’est les deux" tranche le président Francis Salagoity qui s’est présenté devant la presse aux côtés du manager Jean-Pierre Elissalde. "On veut d’abord disputer une fin de saison avec des joueurs qui savent ce qu’ils seront. Et puis bien sûr, on essaye déjà de décortiquer le groupe pour la saison prochaine".
C’est donc dans cette optique que les bleu et blanc ont confirmé la présence en 2007/2008 de Tilloles, Lhande, Bernad, Baget et Hegarty, des joueurs "très importants pour le groupe" d’après Elissalde et qui ont émis un souhait manifeste de rester à l’Aviron Bayonnais. Car ces cinq joueurs avaient dans leurs contrats des clauses libératoires en cas de descente en Pro D2. Des clauses auxquelles ils ont bien voulu renoncer, quoi qu’il arrive, preuve du sérieux de leur engagement avec l’Aviron. "On veut réduire les incertitudes" a renchéri le manager, "et les clauses en étaient une source. Aujourd’hui on sait que l’on pourra compter sur un groupe de 22-24 pour l’année prochaine, quoi qu’il arrive".
L’effort sur "l’identité"
D’autant plus important pour les dirigeants bayonnais que ces joueurs ont quand même accepté de continuer l’aventure sous la double incertitude qui les attend : "Bien sûr les conditions des contrats ne seront pas les mêmes en Top 14 ou en Pro D2" explique le président "À eux d’aller chercher une place en Top 14, ça mettra un peu de beurre dans les épinards".
Là ne s’arrête pas le "recrutement" de l’Aviron Bayonnais. Salagoity a également fait référence à "l’identité" du club, soignée avec le renouvellement des contrats à des joueurs de la trempe de Tewhata, Massabeau, Bergez et Usandissaga (l’Itsasuar passera à temps plein dès la saison prochaine). "Des joueurs pour qui le maillot représente quand même quelque chose" précise-t-il. Sans compter l’intégration progressive des jeunes joueurs issus du centre de formation. Des Heguy, Iginiz, Marmouyet, Rouet, Simon Ternisien ou autre Lagrange appelés à former l’Aviron Bayonnais de demain.
Dourthe pas encore décidé
En revanche, toutes les incertitudes ne sont pas levées. Il existe un groupe de joueurs dont la décision de rester ou de partir n’est pas encore définitive. Il s’agit de Fraser, Vermis, Fromont, Laurent, Inigo et Richard Dourthe. Concernant le capitaine des Bayonnais, "il étudie plusieurs pistes" a concédé Jean-Pierre Elissalde, avant d’avouer que c’est un contretemps important "parce que c’est le genre de joueur qui est déterminant dans un groupe". Quoi qu’il en soit, le staff est confiant, "notre souhait est bien évidemment qu’il reste" lâche Salagoity.
En tout état de cause, Elissalde a déjà émis un premier bilan de cette "première phase" (la deuxième arrivera à la fin de la saison, et une troisième après la Coupe du Monde). "On souhaite arriver à 31-32 joueurs pour la saison à venir. Si quelques-uns de ces Œincertains’ continueront avec nous à la fin de la saison, on pense recruter entre 7 et 9 joueurs". Or le manager a sa petite idée sur les pistes à étudier : "Il faut d’abord voir dans quelle situation nous évoluerons, mais il n’est pas impossible que l’on fasse le choix de prêter des jeunes pour qu’ils aient du temps de jeu. Et il y a aussi le marché d’automne qui est très intéressant comme nous l’a prouvé Linde par le passé. Ce marché nous laisse le temps de bien regarder".
Garbajosa, ce n’est pas signé
Car en termes d’arrivées, le staff bayonnais se refuse d’annoncer quoi que ce soit. "Parce que la signature n’y est pas et tant qu’elle n’y sera pas on n’annoncera rien" indique le président, faisant indirectement référence à Garbajosa, annoncé à Bayonne depuis la semaine dernière. Pas de "Garba" donc à Bayonne, pour l’instant, car tout semble effectivement indiquer que le Toulousain, au Pays Basque en fin de semaine, intégrera le groupe bleu et blanc. Même chose pour les départs, où Salagoity n’a officiellement connaissance que de celui de Thiery. Même le départ d’Audrin, pourtant annoncé à Montauban, n’est pas officiel. Pas plus que Coetzee en partance pour le BO, de Davies de retour en Angleterre ou de Nunez-Piossek. "Ils partiraient" a juste évoqué le président. L’avenir de Pez à Bayonne, de retour pour la fin de saison, "dépend justement de la fin de saison" a précisé Salagoity.
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