Les décisions sur la rentrée scolaire 2007-2008 dans le premier degré ont suscité divers mouvements de protestation et diverses prises de position. L’inspecteur d’Académie Jean-Michel Eple estime que ces réactions sont présentées "trop souvent de manières partielles, voire partiales". Jean-Michel Eple a écrit aux parlementaires, conseillers généraux, conseillers régionaux et aux maires le 20 février dernier "afin de permettre à chacun d’appréhender avec justesse la réalité de la situation". Une lettre envoyée également cette semaine à l’association de parents d’élèves Ikas-Bi, qui tient son assemblée générale ce soir.

"Il a fallu près de 20 ans pour que la langue basque soit enseignée dans 45 écoles publiques et 4 ans seulement (2004-2007) pour passer de 45 à 60 écoles, soit une progression de 30%. Il a fallu près de 20 ans pour que 3000 élèves reçoivent cet enseignement et 4 ans seulement pour passer de 3 000 à 4 000 élèves dans les écoles publiques, soit une progression de 33%" indique l’inspecteur d’Académie dans son premier point. "Durant cette même période de 4 ans, ont été créés 3 postes supplémentaires de titulaires remplaçants pour l’enseignement du basque, soit une progression de 75% ; 27 décharges temporaires de service pour 27 directeurs d’écoles bilingues basques, soit une progression de près de 170% ; 30,5 postes dédiés à l’enseignement de la langue basque dans les écoles publiques, soit une progression de 33,5%" souligne-t-il.

Jean-Michel Eple précise que les écoles bilingues bénéficient d’un taux d’encadrement préférentiel qui se traduit, tant en français qu’en basque par un écart "très sensible" avec les écoles non-bilingues. La moyenne du nombre d’élèves par enseignant est inférieure de 2,5 élèves par maître, (22,3 contre 19,8) "un écart considérable" qui "témoigne de la prise en compte de la spécificité de l’enseignement bilingue et de l’attention portée à son développement" estime le responsable départemental de l’Education Nationale, qui ajoute à titre de comparaison que les écoles classées en zone d’éducation prioritaire accueillent en moyenne un élève de plus par maître (20,8) que les écoles bilingues. Les écoles bilingues scolarisent 16,8% des élèves des écoles publiques du département et reçoivent 18,4% des moyens d’enseignement du département.

L’inspecteur d’Académie informe également que le nombre de professeurs des écoles, habilités à enseigner le basque et recrutés par concours n’a jamais été aussi élevé que cette année, puisque 16 professeurs des écoles stagiaires sont actuellement en formation à l’IUFM de Pau et rejoindront une école bilingue basque à la rentrée prochaine.

"L’énoncé de ces réalités doit inviter à plus de mesure et de pondération dans l’analyse objective des décisions récentes de préparation de la rentrée 2007-2008" estime-t-il. Ainsi, il ajoute que l’Education nationale respecte ses engagements en matière de promotion et de développement de l’enseignement du basque, conduisant au sein de l’Office de la langue une politique "volontaire, responsable et cohérente fondée sur la raison et sur le respect des valeurs républicaines", par l’"équité, la justice et la solidarité entre les hommes et les territoires".

Dans la lettre d’accompagnement adressée par Jean-Michel Eple à Ikas-Bi, il est rappelé que l’Education Nationale est membre fondateur de l’Office de la langue, qu’il contribue à financer son fonctionnement et participe au financement des porteurs de projets au nom de l’Etat à hauteur de 200 000 euros par an. Néanmoins, il précise que "la validation unanime du projet de programmation pluriannuelle "n’exonère pas cette dernière de la règle d’annualisation budgétaire que s’impose à l’Etat et qui conditionne les décisions prises en ce domaine".