Parmi les films en compétition au Fespaco, figurent 20 longs-métrages, 16 courts-métrages et 15 documentaires. Tsotsi de Gavin Hood, Oscar 2006 de la meilleure production en langue étrangère, est un des deux longs-métrages en compétition pour l’Afrique du Sud, d’où est originaire le film lauréat du grand prix de la dernière édition, Drum, de Zola Maseko. Loin de la crise qui la secoue, la Guinée est en lice avec trois longs-métrages, dont Il va pleuvoir sur Conakry de Cheick Fantamadi Camara. Le Burkina Faso, pays hôte, aligne aussi trois longs-métrages : Code Phénix de Boubacar Diallo, Djanta de Tahirou Tasséré Ouédraogo et Le Monde est un ballet d’Issa Traoré. Le Tchad est en compétition avec deux longs-métrages dont Daratt de Mahamat Saleh Haouroun, prix spécial du jury du dernier festival de Venise. Le Bénin, le Mali, le Cameroun, la République démocratique du Congo (RDC), le Nigeria, le Sénégal, l’Algérie, la Tunisie, le Gabon et le Maroc présentent chacun un long-métrage tandis que la Mauritanie, lauréate du grand prix de l’édition 2003 avec Hèrèmakono de Abderrahmane Sissako, fait figure de grande absente. Le 20e Fespaco, qui réunit plus de 3.000 professionnels, consacrera aussi une rétrospective au cinéma malien, et mettra un accent particulier sur le septième art marocain et des documentaires sud-africains. Pendant la cérémonie d’ouverture, marquée par un concert de "stars" de la musique burkinabé mais aussi un ballet de danseurs polynésiens, un hommage a été rendu à des cinéastes disparus, dont l’Ivoirien Henri Duparc, le Nigérien Oumarou Ganda ou le Sénégalais Djibril Diop Mambéty.