Un des deux Labourdins toujours en course pour coiffer la xapela du championnat par équipes fera un grand pas en avant demain après-midi au mur à gauche de Bergara (18 heures, ETB-1). Gonzalez ou Xala, d’entrée de jeu placés face à face, engrangera sa première victoire dans cette liguilla demi-finaliste où les deux meilleurs de la poule se qualifieront en finale. Le perdant, en revanche, héritera déjà d’une position difficile à négocier, dos au mur, à même d’être éliminé en cas d’une deuxième défaite.

Gonzalez-Pascual se sont brillamment qualifiés la semaine passée en disposant d’un tandem composé pour l’occasion avec l’entrée en lice d’un Aimar Olaizola, absent des canchas depuis plusieurs semaines : "Le fait de jouer contre Olaizola II après une absence prolongée nous a été favorable" a lancé Gonzalez lors de la séance du choix des pelotes, "Cela dit, il ne faut pas se gargariser, parce que la suite est beaucoup plus importante pour nous".

En même temps, sans renoncer à une finale totalement inespérée, le gaucher d’Ascain mesure à sa juste valeur le travail réalisé jusqu’à présent : "Iñigo (Pascual) et moi, on se sent bien et je considère que se qualifier pour les demi-finales est déjà un joli résultat. En revanche, le plus dur est à venir".

Comme tout au long de la compétition, Gonzalez-Pascual tenteront de faire parler leur puissance, celle qui a permis d’avoir raison de bon nombre d’adversaires, dépassés par les événements : "Notre jeu se base sur la puissance, sur le rythme que l’on impose. Si on arrive à développer notre jeu, on aura une chance".

Xala, pour sa part, pas du tout étonné du choix des pelotes de ses adversaires (plus vives), assure se sentir beaucoup mieux par rapport à sa blessure.