Cela se passe de façon moins cérémoniale d’habitude mais cette fois le sous-préfet Jean-Jacques Caron a voulu "solenniser" ce moment. Jeudi, neuf résidents du BAB ont reçu les décrets de naturalisation leur octroyant la nationalité française. "Ce geste n’est pas banal. Je voulais en faire sentir l’importance", a déclaré le sous-préfet.

Tour à tour, Atika, Yalcine, Jorge et les autres, originaires du Brésil, du Maroc, de Turquie, d’Argentine et du Portugal, ont reçu le précieux sésame et une lettre de Jacques Chirac. "Maintenant, on peut s’exprimer", a commenté Atika.

S’il suffit normalement d’avoir résidé 5 ans en France (et de remplir quelques critères comme la maîtrise de la langue, l’insertion professionnelle et la non-condamnation à des peines supérieures à 6 mois de prison), ces nouveaux Français résident sur le territoire depuis bien plus longtemps. Atika et Youssef, originaires du Maroc, vivent ici depuis respectivement 17 et 24 ans. Yalcine, d’origine turque, est là depuis 18 ans. Jorge l’Argentin n’est là "que" depuis 7 ans. Tous mettent en avant la montagne de documents administratifs à réunir pour l’obtention de cette nationalité. Chaque année, la sous-préfecture de Bayonne instruit une quarantaine de dossiers dont environ 10% sont ajournés.

Dans son discours introductif, le sous-préfet a tenu à préciser que "devenir Français, c’est adopter les lois, la culture et les idéaux de la France". Dans cette "république laïque et respectueuse de tous", les "femmes ont les mêmes droits que les hommes" a aussi ajouté J-J. Caron. Des considérations qui sonnent un peu comme des mises en garde à l’adresse de certaines populations plus que d’autres.