Il n’y avait pas grand-chose en jeu pour Xala hier après-midi au mur à gauche de Tolosa, et pourtant il vaut toujours mieux commencer une compétition par un succès (22-13). Car après un mois et demi sans jouer suite à une blessure, le gaucher de Bonloc rentrait en lice hier à l’occasion de la quatrième et dernière journée du championnat par équipes. Xala et Eulate terminent derniers de leur poule, comme prévu, mais leur victoire sur Koka et Otxandorena permet d’aborder l’avenir proche avec une certaine sérénité. Du coup, les quarts de finale sont définitivement établis. Et en tant que derniers de la poule d’Aspe, Xala et Eulate rencontreront les premiers de celle d’Asegarce, les Bizkaitar Leiza et Zearra, un duo largement à leur portée à en juger de la prestation des uns et des autres en phase qualificative. À noter que les quarts de finale se disputeront en deux rencontres gagnantes.

Hier, Xala a montré de belles manières dans la seconde partie de la rencontre prouvant que sa blessure est bel et bien oubliée. Le pilotari lui-même avouait avoir eu des bonnes sensations : "C’est vrai que ce n’est pas forcément évident. Retrouver la compétition avec des pelotes de championnat... c’est toujours difficile. Cela dit, je me suis senti à l’aise, je n’ai pas eu de douleur". Le poulain de Panpi Laduche sera donc de la partie pour la suite des événements. Xala-Eulate ont rapidement pris les commandes de la rencontre menant d’entrée de jeu par 7-3 et 10-5. Or, Koka et Otxandorena qui eux avaient des enjeux majeurs (la première place de la poule Asegarce), ont recollé à la mi-partie (11-11), le temps de deux points puisque, après la dernière égalisation à 13-13, le duo navarro-labourdin a irrémédiablement filé vers le 22e point. Xala s’est d’ailleurs monté plus inspiré, profitant de la domination de son partenaire.

Et si Xala a démarré du bon pied, cela fait quatre journées que Sébastien Gonzalez aligne des prestations haut de gamme. Dimanche encore, à Bergara, l’Azkaindar a été le meilleur des quatre pour venir à bout de Bengoetxea-Ruiz (22-18) à l’aide de Pascual. Le gaucher s’est d’ailleurs avéré l’un des meilleurs avants de cette phase qualificative (avec Martinez de Irujo) prouvant que si effectivement Pascual dominait son sujet dans les cuadros arrière, le Labourdin pouvait faire la différence devant. Gonzalez et Pascual terminent donc seconds de leur poule, juste derrière les intouchables Martinez de Irujo-Goñi III (seuls invaincus du championnat). Ils y affronteront en quarts de finale les victimes de Xala et Eulate, Koka et Otxandorena.