D epuis quelques années, en tant que membre de la Chambre des métiers, je m’interroge sur la pertinence et la véracité des chiffres publiés concernant la création d’entreprises artisanales. N’ayant aucune possibilité de contester ni de prouver ce que j’analysais, constatais et ressentais, je ne pouvais que me taire.

Maintenant, ce n’est plus le cas, les chiffres délivrés par l’INSEE, et qui n’ont quasiment trouvé aucun écho dans les médias, si ce n’est dans un quotidien local daté du 12 décembre 2006, en minuscule et dans une toute petite rubrique, sont accablants. Nous y apprenons que, sur une durée de 15 ans, la France a perdu 100.000 artisans, passant ainsi de 750.000 à 650.000 et le nombre de commerces est tombé de 675.000 à 600.000.

Ces chiffres sont indiscutablement stupéfiants et viennent contredire tous les discours de ces 25 dernières années.

Les causes de cette éradication en masse sont connues, sont multiples. Elles sont politiques, économiques, sociales et techniques.

Je vais tenter de vous en expliquer quelques-unes qui me semblent les plus édifiantes.

La première est économique : les entreprises artisanales sont des entreprises de main-d’¦uvre qualifiée ; le coût du travail en France étant devenu exponentiel ces dernières décennies. Les diverses réglementations appliquées aux entreprises artisanales sont calculées selon des normes industrielles, difficiles à mettre en ¦uvre au sein de celles-ci. Les artisans n’ont ni la formation ni surtout les moyens humains, techniques et financiers de mettre ces normes en application.

De plus, des contrôles administratifs, sans concession, visant à leur application, découragent, pénalisent et au final désespèrent beaucoup d’artisans à persévérer dans leur activité.

En clair, le coût du travail ; les charges, la fiscalité ainsi qu’une réglementation drastique convergent pour éradiquer la plupart des activités artisanales.

Pour sauver les entreprises artisanales, il faut les exonérer de charges sociales et de taxe professionnelle ; le coût humain, social et économique au final sera plus important, si aucune action de sauvetage n’est prise à leur égard rapidement.

Plus grave, à produire et à acheter que des produits manufacturés, nous organisons la disparition d’un savoir-faire envié dans le monde entier. Demain, les quelques artisans restants seront parqués dans des villages musées.

Je suis déçu, très déçu des politiques mises en ¦uvre. Les discours convenus de ces derniers temps n’ont pas été à la hauteur des enjeux de ce que, nous, les artisans, attendons ; il suffit d’observer en France, dans tous les centres-villes (Bayonne n’y échappe pas), la disparition des artisans et des commerces de proximité remplacés par des locaux associatifs, des bobos en mal de logement original et des commerces franchisés.

Bon, c’est vrai, je suis un tantinet pessimiste mais enfin, lorsqu’on appartient à une profession qui comptait une soixantaine de confrères à Bayonne dans les années soixante et qu’aujourd’hui nous ne sommes plus qu’une grosse dizaine, vous comprendrez que j’ai quelques excuses.

Vous verrez dans quelques années, un grand plan national sera réalisé pour nous réintroduire dans les centres-villes, car une population vieillissante et à la mobilité réduite se verra embarrassée pour pousser un chariot de 15kg pour deux tranches de jambon de 200 gr.

Bon d’accord, je suis un tantinet optimiste, mais au final je pense que la résurrection des moribonds est située dans des temps que personne ne peut appréhender.