Liga - 20e journée
Le derby de la peur àAnoeta
·Athletic de Bilbao et Real Sociedad n’ont pas le droit à l’erreur
Mal placés dans le classement provisoire, mais ce qui est plus inquiétant, toujours à la recherche d’un rythme de croisière convaincant en Liga, Real Sociedad et Athletic de Bilbao s’affronteront demain après-midi à Anoeta dans un derby (arbitré par le Navarrais Mallenco) qualifié "de la peur" par les deux camps. Encore plus important pour les txuri-urdin de par leur condition de locaux, mais également parce que la Real compte six points de retard sur son voisin bizkaitar. Les calculs sont donc simples. Une victoire des Gipuzkoar resserrerait encore plus les écarts du bas de tableau, tandis qu’une victoire des hommes de Mane à Donostia, rapprocherait un peu plus les coéquipiers de Rekarte de la D2. "C’est vrai que l’Athletic tourne mieux que nous depuis le changement d’entraîneur, mais on se doit de se concentrer sur notre jeu. On est plus dans le besoin qu’eux". Concernant le nombre de victoires que la Real devrait comptabiliser pour s’en sortir (on parle de 8 ou 9), le milieu ne veut pas faire trop de plans : "Il faut y aller petit à petit, se fixer des objectifs à court terme". Pour défier les Bizkaitar, Lotina effectuera bon nombre de changements dans son onze de départ. Et si l’entraîneur local n’a pas donné de piste sur son équipe type, seulement 6 joueurs qui ont échoué face à Valence la semaine dernière seraient susceptibles d'être reconduits.
Tout aussi important
En face, Mane a les idées un peu plus claires. L’Athletic de Bilbao a préparé la rencontre du côté de Valence, loin du manteau neigeux qui a perturbé les entraînements au Pays Basque. En revanche, le coach bizkaitar assure que ses joueurs seront tout aussi motivés que leur vis-à-vis à Saint-Sébastien : "Si mentalement nous n’abordons pas la rencontre de la même manière que nos adversaires, la défaite est assurée. On se doit d’être au minimum au même niveau qu’eux. L’adversaire n’est pas plus dans le besoin que nous. Il y a trois points en jeu pour tout le monde". Bien que très important, selon Mane le derby de demain n’est pas si dramatique : "Il restera ensuite 18 journées, c’est-à-dire 54 points" . En revanche, l’entraîneur visiteur prévoit un match intense "notamment au début, mais nous sommes mentalement prêts". Mane pourra finalement compter sur les retours d’Ander Murillo et Andoni Iraola et le onze de départ pourrait être le suivant : Aranzubia, Exposito, Amorebieta, Sarriegi, Casas, Iraola, Murillo, Garmendia, Javi Martinez, Yeste et Urzaiz.
Retour de Zubiaurre
La rencontre sera parallèlement marquée par des coïncidences qui ne sont pas passées inaperçues aux alentours d’Anoeta. Notamment concernant Iban Zubiaurre, qui risque de signer son retour (il ne sera pas titulaire) précisément dans le stade qu’il quitta il y a deux ans, avec toute la polémique qui s’ensuivit. Autre hasard, une opposition père et fils dans la famille Garitano. Le fils, Gaizka, joueur de la Real se retrouvera effectivement face à son père Angel Garitano "Ondarru" deuxième entraîneur de l’Athletic. Ce sera la première fois que père et fils s’opposent en D1. Enfin, l’Athletic qui se présentera à Anoeta est le plus gipuzkoar des dernières années. Pas moins de 8 joueurs sont nés dans la province du Gipuzkoa : Etxeberria, Murillo, Iraola, Aduriz, Sarriegi, Gabilondo, Zubiaurre et Unai Alba. Parmi eux, seuls Murillo, Iraola et Sarriegi seront titulaires.
Mendieta pressenti désormais à la Real Sociedad
Il avait été pressenti à l’Athletic de Bilbao, le milieu de Middlesbrough est désormais dans l’agenda de la Real Sociedad, a reconnu l’entraîneur Lotina. Les contacts pour que le joueur débarque à Donostia sous forme d’un prêt seraient d’ailleurs très avancés. Âgé de 33 ans, Mendieta est passé par les équipes de Valence, Lazio, prêté au FC Barcelone, avant de terminer dans la Premier League anglaise, à Middlesbrough. Il jouerait à la Real Sociedad jusqu’à la fin de la saison.
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