À moins d’une semaine de sa rencontre face à l’Aviron Bayonnais en 32e de finale de la Coupe, dimanche, l’effectif de l’Olympique lyonnais a repris l’entraînement hier à Lyon après neuf jours de congés avec une séance matinale de travail athlétique et technique de 90 minutes environ, suivie d’une autre dans l’après-midi consacrée à la préparation physique et tactique. L’effectif, avec 23 ou 24 joueurs, partira dès vendredi au Pays Basque pour une mise au vert prolongée et à huis clos. "L’objectif sera de ressouder le groupe, préciser de nouveau certains aspects de la vie collective mais aussi certains principes", a confié l’entraîneur Gérard Houllier, rappelant que l'objectif de l’OL "était de gagner le 6e titre de champion de France" et précisant également "l'attachement du club pour les épreuves de coupes", mais aussi la Ligue des Champions. "Nous avons deux semaines de travail intensif afin de préparer les échéances qui nous attendent. L’essentiel sera d’être prêt pour affronter l’AS Rome en 8e de finale de la C1", a notamment déclaré Houllier, qui s’est félicité de l’intensité et de l’application de ses joueurs pour cette journée de reprise.

Les Brésiliens Cris, Claudio Caçapa et Fred, ainsi que le Portugais Tiago, étaient absents hier matin, mais ont rejoint l’équipe l’après-midi. De son côté, l’avant-centre norvégien John Carew, victime d’une gastro-entérite, ne devrait reprendre l’entraînement que mercredi selon le médecin du club rhodanien, Jean-Jacques Amprino. L’attaquant Karim Benzema, victime d’une déchirure musculaire derrière la cuisse gauche le 26 novembre, doit passer aujourd’hui dans la matinée une échographie de contrôle afin de déterminer la qualité de la cicatrisation de la blessure. L'attaquant Sylvain Wiltord, lui aussi blessé derrière la cuisse gauche, a repris normalement.