Pour la troisième année consécutive, la rivalité entre Roger Federer et Rafael Nadal devrait être la principale attraction de la saison 2007 de tennis, qui commence lundi sous les tropiques.

Seul l'Espagnol sera au rendez-vous de la première semaine de compétition, à Madras, le Suisse ayant décidé de faire l'impasse sur Doha, où il avait pris l'habitude de faire ses débuts -victorieux- depuis deux ans. Le n.1 mondial ne disputera aucune épreuve officielle avant de défendre son titre à l'Open d'Australie à partir du 15 janvier et se contentera en guise de rodage du tournoi-exhibition de Kooyong, organisé lui aussi à Melbourne. L'objectif de l'année pour les deux hommes sera d'empiéter sur le territoire réservé de l'autre, la terre battue pour Nadal et toutes les autres surfaces pour Federer, après une saison 2006 où chacun est resté maître chez soi.

Le premier grand rendez-vous entre les deux rivaux est donc programmé fin janvier à Melbourne pour une très possible rencontre en finale de l’Open d’Australie. Même si le tournoi a lieu sur dur, la future victoire de Federer sur Nadal est sans doute moins évidente qu’il n’y paraît car le "Rebound Ace" australien est réputé lent, avec un rebond presque aussi haut que sur terre battue.