Les hommes de Guy Novès ont certainement plus à perdre que les Biarrots, mais au-delà des revanches, ce Biarritz-Toulouse constitue une affiche de gala entre les finalistes du Top 14 2006. Elle clôt ce soir (21 heures, Canal +) l’année du rugby entre deux clubs aux fortunes contrastées cette saison, mais ayant un même impératif de points pour passer un Noël au chaud. Le vainqueur de la confrontation d’Aguilera sera en effet assuré de démarrer 2007 dans le quatuor de tête du Top 14, à une des quatre places de demi-finalistes aux deux-tiers du championnat.Aujourd’hui, trois points seulement séparent Biarritz de Toulouse, mais la dynamique actuelle raconte une autre histoire. Le BO est à l’heure sur son tableau de marche du Top 14, et que dire de l’Europe, où un quart de finale à domicile lui est promis, alors que Toulouse, éliminé de la Coupe d’Europe, a le Bouclier de Brennus pour seul objectif, à condition de cravacher.
Malgré la pâle série (une victoire, un nul, trois défaites) des cinq derniers matches, le Stade, qui récupérera Jauzion et Elissalde, se sent dans le vrai au niveau du jeu. Et veut croire que les 50 minutes de rêve (suivies de 30 cauchemardesques) du 34-41 contre Llanelli samedi sont de celles dont on fait les champions.
Pas la tête mais les jambes
Toulouse "prend la foudre de tous les côtés ces temps-ci", mais sur ces 50 minutes-là est "l’équipe du Top 14 pratiquant le jeu le plus complet à ce jour", juge l’entraîneur biarrot Jacques Delmas. "Dans leurs têtes ça ne tourne plus très rond. Mais les jambes et leur jeu, je vous assure, ils avancent".Biarritz, qui sera au complet hormis Thion et Gaïtan, c’est "un peu le contraire", poursuit-il, en référence aux bons résultats masquant une tendance du BO à "se laisser vivre" ; un certain flou faute de gros match référence depuis Stade Français-Biarritz (22-16) et Biarritz-Northampton (22-10) mi-octobre.
Guy Novès, son manageur, l’assure : Toulouse n’aura "pas de pression" pour un résultat à Aguilera. La pression "énorme", prédit-il, sera plutôt sur le Toulouse-Perpignan de la 18e journée, suivi d’un Stade Français-Toulouse. Série terrible après laquelle Toulouse saura s’il y a encore de la vie dans sa saison. Aussi, "si on peut grappiller un point de bonus à Biarritz, il sera le bienvenu", se raisonne Yannick Nyanga, pour qui "afficher des ambitions de victoire chez le double champion de France serait présomptueux compte tenu de la situation" de Toulouse.
Reste que le Stade, en tout cas celui des 50 premières minutes contre Llanelli, est bien capable d’un feu d’artifice rédempteur, qui serait sans doute la meilleure façon d’enterrer, chez son bourreau de la finale de juin dernier (40-13), une bien mauvaise année.
Biarritz : Balan, August (c.), Lecouls, Hall, Couzinet, Betsen, Harinordoquy, Lièvremont, Yachvili, Peyrelongue, Gobelet, Traill, Cabanne, Bidabé, Brusque.
Remplaçants : Noirot, Avril, Carpentier, Dridi, Dupuy, Bosch, Bobo.
Toulouse : Poitrenaud; Clerc, Jauzion, Kunavore, Heymans; (o) Dubois, (m) Elissalde ; Nyanga, Maka, Dusautoir; Albacete, Millo-Chluski ; Hasan, Bru (cap), Perugini.
Remplaçants : Lacombe, Poux, Lamboley, Bouilhou, Courrent, Medard, Fritz.
