A dix mois de la Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande et l'Irlande, qui ont remporté tous leurs matches, ont affirmé leurs ambitions planétaires lors de la série automnale de test-matches qui s'est achevée dimanche. A l'inverse, ces confrontations ont confirmé le déclin de l'Angleterre, qui n'a remporté qu'un seul des quatre test-matches programmés. Cette série de contre-performances, qui fait suite à deux saisons cauchemardesques, devrait précipiter la mise à l'écart de l'entraîneur Andy Robinson.

Auteurs d'un Grand Chelem face aux nations britanniques en novembre 2005, les All Blacks ont encore réussi un sans-faute lors de leur périple européen un an plus tard, inscrivant au moins 41 points à trois reprises, face à l'Angleterre (41-20), la France (47-3) et le pays de Galles (45-10).

Les Irlandais, qui avaient été corrigés par une équipe "bis" des All Blacks (45-7) en novembre 2005, n'ont cette fois pas croisé les Néo-Zélandais. Ils ont quand même réalisé deux belles performances, en battant l'Afrique du Sud (32-15) puis l'Australie (21-6), avant de corriger dimanche les îles Pacifique (61-17), pour leur dernier match à Lansdowne Road, promis à la démolition début 2007.

L'équipe entraînée par Eddie O'Sullivan, qui aura le privilège de recevoir la France et l'Angleterre, apparaît comme le favori du Tournoi des six nations, en février et mars 2007.