Éliminer le double champion en titre est une performance suffisamment importante pour mériter de disputer une finale du quatre et demi. Barriola pouvait donc pousser un grand ouf et lever les bras au ciel après sa belle victoire, travaillée et méritée, sur Olaizola II (22-20). Une victoire d'autant plus légitime que le pilotari de Leitza, après deux ans très difficiles dûs à des blessures à répétition, a retrouvé le niveau qui fit de lui le champion du quatre et demi en 2001 et le champion individuel en 2002. Désormais, le Leitzar disputera la grande finale de la compétition face à Martinez de Irujo dont la défaite essuyée contre Titin III (22-19) ne modifie en rien sa qualification.
Olaizola IIperturbé
Dimanche, dans un mur à gauche de Tolosa plein à craquer, Abel Barriola s'est imposé tout à fait logiquement face à un Olaizola II dont le jeu est loin de celui proposé l’an dernier. En effet, et depuis le début de la poule demi-finaliste, le pilotari de Goizueta n’a pas vraiment convaincu. Habitué à tout gagner, la première défaite contre Irujo était déjà un premier avertissement. Et si Olaizola II s’est difficilement imposé contre Titin lors de la deuxième journée, ce nouveau revers face à Barriola confirme que le champion en titre ne traverse pas son meilleur moment.Pas question pour autant d’ôter un quelconque mérite à Barriola. Le champion 2001, a eu les idées très claires depuis le début de la rencontre. Et si quelques choix hasardeux ont mis en péril sa victoire sur la fin, le résultat final est plus que juste. D’entrée de jeu, le futur vainqueur a tenté de déstabiliser son adversaire. Des buts longs, courts, à droite... deux-murs et lâcher ont perturbé le classicisme du Goizuetar. Olaizola s’est juste appuyé sur sa défense pour rester dans la partie car paradoxalement, c’est l’arrière qui faisait le jeu.
Tant et si bien que Barriola a rapidement pris les rênes de la rencontre (10 à 5 puis 15 à10). Pas en confiance, Olaizola II se devait quand même de tenter sa dernière chance. C’est d’ailleurs à ce moment-là que le Goizuetar se lance dans un jeu aire qui lui sourit. À tel point que les deux protagonistes se retrouvent dos-à-dos à 18-18. Tout reste à faire et c’est bizarrement Olaizola II qui a le vent en poupe. Barriola ne comptait toutefois pas en rester là. 19-19 puis 20-20 sur des erreurs de l’un et de l’autre, le Leitzar s’est montré plus lucide pour négocier à son avantage les deux derniers points.
La partie ne rentrera pas forcément dans les annales de la pelote, mais elle promet d’ores et déjà une belle empoignade en finale entre Barriola et Irujo. Une fois de plus le joueur de Leitza héritera du qualificatif d’outsider. ça lui va si bien.
Irujo prolonge jusqu’en 2015 avec Aspe
Juan Martinez de Irujo a prolongé son contrat avec l’empresa Aspe jusqu’en 2015. le champion d’Ibero et Fernando Vidarte l’administrateur de l’empresa ont signé hier midi le contrat tout en soulignant la confiance qui règne entre les deux parties depuis le début. Le pilotari ne cachait pas son bonheur : "C’est un contrat de neuf ans, je ne vous cache pas que c’est une sécurité pour moi" a déclaré Irujo sur le site internet de l’empresa. Quoi qu’il en soit, j’espère que ce ne sera pas le dernier que je signe".
