Les organisateurs sud-africains du Mondial-2010 de football ont affirmé hier qu’ils s’étaient plaints auprès de Canberra à la suite de déclarations selon lesquelles l’Afrique du Sud était en retard dans ses préparatifs et l’Australie prête à la remplacer. Selon Danny Jordaan, responsable du Comité local d’organisation (LOC), un courrier a été adressé au ministère australien des Affaires étrangères concernant des remarques récentes faites par plusieurs responsables australiens qui ont mis en doute la capacité de l’Afrique du Sud à organiser l’événement. "Nous considérons que c’est totalement injuste, en particulier si cela émane d’un responsable gouvernemental", a-t-il déclaré. "Ils l’ont fait plus d’une fois", a-t-il ajouté.

L’Australie est officiellement candidate à l’organisation du Mondial-2018, mais des responsables australiens ont indiqué qu’ils seraient également prêts dans quatre ans. Début septembre, John O’Neill, secrétaire général de la Fédération australienne (FFA), avait ainsi déclaré que son pays était "prêt à saisir la moindre opportunité". "De nombreux points d’interrogation demeurent en Afrique du Sud en ce qui concerne les infrastructures et les conditions requises. Rien de tel en Australie", avait-il affirmé.

Les récents commentaires du Premier ministre de la province de New South Wales, Morris Iemma, ont également provoqué la colère des Sud-Africains. "Si cela ne marche pas avec l’Afrique du Sud, qu’il y a des doutes à ce sujet, alors nous serons de très loin la meilleure alternative", a-t-il déclaré, cité par le quotidien australien Daily Telegraph.

Mercredi, une délégation de la Fédération internationale de football (Fifa) a fait part de sa satisfaction concernant les préparatifs de l’Afrique du Sud. "La Fifa est très contente et satisfaite des progrès accomplis", a déclaré Horst Schmidt, coordinateur de la Fifa pour l’Afrique du Sud.