Le fait est qu’aujourd’hui, la vérité de l’Aviron Bayonnais n’est pas celle du début de saison. Elle ne l’est plus. Et si les Bayonnais avaient fait du Challenge Européen une épreuve à part entière, une compétition où l’on comptait mettre toutes les billes, la situation périlleuse que l’on vit sur les bords de Nive depuis le début de la saison n’invite pas forcément à investir toutes les forces dans ce combat. Aujourd’hui, les bleu et blanc souhaitent d’abord s’en sortir en championnat, arracher le maintien, un objectif qui exigera à lui tout seul la contribution de tout le monde.

Pourtant, les hommes de Péméja comptent bien profiter du Challenge européen pour repartir du bon pied. Sait-on jamais, la compétition européenne pourra peut-être trouver des solutions aux problèmes existants. Elle pourra peut-être relancer la machine... ou plutôt la lancer.

Quoi qu’il en soit, les bleu et blanc ont quitté le Pays Basque hier midi pour rejoindre Newport le soir, adversaire qu’ils affronteront ce soir à partir de 19h30 au stade de Rodney Parade. Sans prétendre au titre ni à la place d’Heineken Cup qu’il offre, les Basques en profiteront en revanche pour laisser au repos les joueurs les plus sollicités en Top 14, pour travailler les consignes des entraîneurs qui vraisemblablement ne sont pas bien comprises, selon Jean-Pierre Elissalde. Une chose est sûre, les Bayonnais feront tourner leur effectif, ils le passeront en revue et les moins habituels auront l’occasion de prouver leur véritable valeur en terre galloise.

Le groupe devra également digérer l’après-Faragou, limogé mardi par le staff bayonnais et dont l’intérim sera certainement assuré par Jean-Pierre Elissalde. Car la décision a été prise à un moment clé de la saison. Les coéquipiers de Louis Massabeau ont maintenant 15 jours pour mettre les choses à plat. Les entraîneurs aussi souhaiteront tirer profit de cette trêve de championnat, histoire d’inculquer au groupe un nouvel état d’esprit avant de retrouver un Top 14 où les erreurs sont désormais plus que limitées.