Papon, Souza Mendes, au temps des choix
Manuel Dias, le président du Comité national français en hommage à Aristides de Sousa Mendes et maître Boulanger, avocat des victimes de Papon et auteur du livre A mort la gueuse : comment Pétain liquida la République à Bordeaux, étaient jeudi à la bibliothèque d’Anglet, dans le cadre des manifestations à la mémoire du consul portugais, l’homme qui a sauvé le plus grand nombre de ses semblables lors du dernier conflit mondial.Certes, depuis le 5 septembre, conférences, expositions, projections et concerts ont déjà eu lieu mais la venue de ces deux personnages clés pour la rencontre-débat du même jour intitulée : Bordeaux 1940 : le temps des choix était l’occasion de présenter l’ensemble des partenaires et les manifestations programmées jusqu’en juin 2007. Discussion passionnante. En juin 40, la population de Bordeaux se trouve multipliée par trois, au moment où Pétain fait don de sa personne à la France, où De Gaulle lance son appel, Tillon appelle à résister, où nombre de calculateurs choisissent leur avenir sans états d’âme, deux destins se croisent. Papon, Sousa Mendes. Deux hauts fonctionnaires, deux carrières. Papon dira : "Il ne faut pas qu’un fonctionnaire soit humain pour obéir aux ordres." Sousa Mendes : "S’il faut être fou pour être libre, je suis fou." Et fou, il l’est.
Belle fin de carrière
Grand aristocrate, diplomate riche et promis à une belle fin de carrière, vivant dans l’opulence, entouré de ses 14 enfants, recevant fastueusement à sa table artistes, savants, chrétien éclairé, il va en quelques jours faire le malheur de sa famille et le sien en décidant de désobéir aux ordres de Salazar. C’est au 14, quai Louis XVIII, adresse du consulat du Portugal à Bordeaux, que ce père de 14 enfants, refusera d’appliquer la circulaire 14, réglementant l’obtention des visas et qu’il juge, lui, illégale car contraire aux valeurs fondamentales de la constitution portugaise. En quelques jours, il signera plus de trente mille visas. Sauveteur dactylographique, opposé à Papon, tueur dactylographique. Il va sauver des vies par anticipation, des juifs bien sûr mais des socialistes autrichiens, et toutes sortes de réfugiés. En 40, Hitler n’a pas encore programmé la Shoah, il ne le fera que deux ans plus tard, mais le consul portugais a son frère jumeau consul à Varsovie, il sait les massacres des juifs ! Avant tout le monde, il a compris. Il rencontre un rabbin en fuite, lui promet un visa pour lui et sa famille, et c’est le début de la désobéissance, dans laquelle il entraîne ses services et sa famille. Il a choisi de sauver le maximum de vies en signant le maximum de visas avant qu’on l’en empêche. Trente mille !Cet humaniste mystique dérange tant, que le dossier de son procès de septembre 1940, mis sous scellés ne sera exhumé qu’en 1978, déclaré "Juste parmi les Nations" par l’Etat d’Israël en 1966, et réhabilité par le Portugal en 1976, il reste un inconnu, même dans son pays. Désobéir ce n’est jamais bien vu. Deux comédiens des Chimères, Catherine Mouriec et Ludovic Estebeteguy, liront et donneront vie aux textes officiels retraçant les hauts faits d’Aristides de Sousa Mendes, avec tant de chaleur et de fougue que le personnage sera là, dans sa grandeur. · Rencontres
Exposition sur la vie et l’¦uvre d’Aristides de Sousa Mendes, le Juste de Bordeaux à la bibliothèque d’Anglet jusqu’au 28 octobre. Prochain spectacle : L’exil dans le cadre du Festival des Rencontres improbables aux Ecuries de Baroja le 17 octobre à 14h30 et 20h et le 20 octobre à 11h et 20h.
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