L’Allemand Erik Zabel (Milram) a remporté hier au sprint la 4e étape de la Vuelta, courue sur 142 km entre Almendralejo et Caceres (centre-ouest), devant le Norvégien Thor Hushovd (Crédit Agricole), 2e de l’étape, qui conserve le maillot de leader. Erik Zabel est remonté 2e au classement général devant l’Italien Paolo Bettini, selon un classement encore provisoire. Jean-Patrick Nazon s’est classé troisième de l’étape, devant l’Australien Stuart O’Grady et Francisco Ventoso, vainqueur de l’étape de lundi.

Cette course de transition, disputée à la veille de la première grosse étape de montagne, qui se terminera aujourd’hui au sommet du col hors catégorie de la station de ski de La Covatilla (1960 m), était, comme la veille, promise aux sprinteurs. Pourtant, elle a été longtemps animée Raul Garcia de Mateo Rubio (Relax-Gam), échappé dès le deuxième kilomètre.