Mondial 2006
L’Argentine et les Etats-Unis contre le reste de l’Europe
·Les Américains restent quand même les principaux favoris au titre
Les Etats-Unis et l’Argentine auront fort à faire lors de la phase finale du Mondial-2006 de basket-ball puisque les neuf équipes européennes au départ se sont toutes qualifiées pour les huitièmes de finale au Japon. A l’issue de la phase préliminaire, la logique a globalement été respectée dans chacun des quatre groupes, aucun favori ne restant sur le carreau. La principale victime est le Brésil mais il figurait dans une poule C impossible où il y aurait eu de toute façon un éliminé de marque. Pour le reste, tout le monde est là : les Etats-Unis évidemment, invaincus dans le groupe D, tout comme l’Argentine, champion olympique, dans le groupe A. Ces deux équipes paraissent les plus armées pour conquérir le titre, mais l’Espagne et la Grèce, toutes deux également sans défaite dans leurs groupes B et C, ont également fait très forte impression. Derrière ces quatre ténors, la hiérarchie est plus floue. Le double tenant du titre, la Serbie-Monténégro, n’a fini que quatrième du groupe A mais en 2002 ils avaient également débuté très péniblement.
Ceci dit, elle affrontera l’Espagne aujourd’hui lors du choc des huitièmes de finale et semble vraiment trop juste cette année avec son effectif de jeunes pousses. L’autre affiche des huitièmes opposera l’Italie, qui a offert une belle résistance au Team USA, à la Lituanie, champion d’Europe 2003. Ces deux équipes font partie de ce fort contingent européen qui comprend également la Turquie, l’Allemagne de Dirk Nowitzki (47 points jeudi !), la France et la Slovénie.
Le miracle chinois
Cette dernière a eu très chaud, ne devant sa qualification qu’à la victoire d’un point (73-72) de l’Italie contre le Porto Rico. Une élimination aurait constitué l’événement de la première phase, puisque les Slovènes, avec leurs quatre joueurs NBA, sont considérés comme un des outsiders les plus dangereux de ce tournoi. C’est finalement passé malgré une défaite face à la Chine (77-78) qui s’est qualifiée sur un tir à trois points miraculeux de Wang Shipeng au buzzer.
Les Sud-Américains, avec l’Argentine, n’ont eux aussi plus qu’un seul représentant en course après les éliminations du Brésil, du Venezuela, du Panama et du Porto Rico. L’Afrique en revanche fait un excellent résultat avec la qualification du Nigeria et celle, plus attendue, de l’Angola. Seul le Sénégal a échoué.
L’Océanie enfin a également réussi à placer deux pays dans le Top 16 mondial avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le problème c’est que la première rencontrera les Etats-Unis et la seconde l’Argentine en huitièmes de finale. Un monde les sépare.
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