La déesse Fortune a une fois encore souhaité que les Basques commencent le championnat espagnol de Liga avec la rencontre la plus attendue de la saison, le derby Athletic-Real. Comme l’année précédente, la cathédrale de San Mames sera le premier terrain de bataille pour les lions et les txuri-urdin, et comme l’année dernière ce sera avec une ambiance festive, la capitale de Bizkaia se trouvant en pleine semaine festive, l’Aste Nagusia.

Espérons pour le bien du football que toutes les coïncidences vont s’arrêter là. Parce qu’au-delà du résultat, le premier match de la saison dernière n’avait rien offert d’intéressant. En effet, même si l’Athletic l’avait remporté 3 à 0, il ne faut pas se tromper : ce n’est qu’un mirage. Les deux équipes s’étaient montrées très fragiles en défense, assez perdues en attaque, et leurs milieux de terrain avaient mené une stratégie de destruction du jeu de l’adversaire plutôt que de construction de leur propre jeu. Ceux qui ne se sont pas laissé aveugler par la passion du derby, ont bien compris à la fin du match quel devait être le destin des deux équipes pour le reste de la compétition : courir après le ballon, et courir beaucoup, pour éviter la relégation.

Après avoir souffert dans la zone rouge durant les dix mois de tournoi, les deux clubs ont réussi l’objectif de rester en D1, un objectif assez modeste pour deux clubs qui devraient lutter pour évoluer en Europe.

Osasuna, une saison de rêve

La deuxième équipe de la capitale espagnole part cette saison avec l’objectif de disputer le titre après des années de souffrance et même de relégation. Pour cela, l’Atletico de Madrid a renforcé toutes ses lignes avec huit nouveaux visages dont celui du jeune attaquant argentin Sergio Kun Agüero. Aguirre rêve aussi d’avoir à ses ordres Reyes (Arsenal) et le Portugais Maniche (Dynamo de Moscou), mais leur incorporation n’est pas évidente, le club ayant déjà réalisé des efforts économiques assez importants. Quoi qu’il en soit, l’Atletico a des chances de lutter sérieusement pour le championnat. Il devra faire face aux deux monstres: le Barça, qui semble invincible depuis déjà deux ans, et le Real Madrid, qui tentera de rediriger un navire rempli de grands noms du football auxquels s’est ajouté le mondialiste Cannavaro.

Les merengues ont aussi renforcé leur milieu de terrain avec l’incorporation du Malien Diarra et du Brésilien Emerson. À la proue, le nouveau coach, l’Italien Fabio Capello, a choisi Van Nistelrooy pour accompagner Cassano et Raul. Les recrues promises par le président blanc, Kaka, Cesc et Robben, ne semblent pas se situer pour l’instant sur l’orbite du nouvel entraîneur du Real Madrid.

Quant au bicampeon, le Barça de Frank Rijkaard cherche à remporter les sept titres en jeu : il vient d’avoir la Supercoupe d’Espagne et mise sur la Liga, la Coupe, la Coupe de Catalogne, la Ligue des Champions, la Supercoupe d’Europe et la Coupe Intercontinentale. Il compte sur le trio redoutable Ronaldinho-Eto’o-Messi, assisté de Xavi et Deco, ces derniers bien couverts par Edmilson, Gio, Marquez, Puyol et Zambrotta, avec Victor Valdès dans les caisses.

Quant aux quatorze autres clubs, Valence, Séville, La Corogne et Betis briguent une place pour la Champions et beaucoup d’autres, Saragosse, Villarreal, etc., vont lutter pour se qualifier pour la Coupe de l’UEFA.

À voir quels seront les clubs qui devront se battre pour éviter la relégation. Pourvu que ce ne soient pas les nôtres.