Une semaine après le début des incendies en Galice, cette région du nord-ouest de la péninsule ibérique s’est encore réveillée hier au milieu de plus d’une centaine de feux, dont 84 progressaient hors de tout contrôle, selon les derniers chiffres de la Xunta [gouvernement de la Galice]. Trois personnes ont trouvé la mort en une semaine.

Dix-huit personnes ont déjà été arrêtées comme présumées responsables des feux qui dans leur immense majorité sont considérés par les enquêteurs comme d’origine criminelle.

La zone la plus dévastée est celle du sud de la côte atlantique galicienne, et notamment les parages des localités de Muxia ou Malpica, épicentres en 2002 de la tragédie de la marée noire du pétrolier Prestige, la pire jamais survenue sur ce littoral. "Quatre ans après avoir découvert notre côte mazoutée, voilà que nous la retrouvons calcinée".

À l’intérieur des terres, la ville d’Ourense, de près de 100 000 habitants, a connu une nuit d’enfer avec un incendie qui s’est approché jusqu’à 3 km du centre-ville. Plusieurs maisons ont été évacuées par précaution. Le niveau d’alerte 1, le plus élevé, reste en vigueur dans ce secteur, selon le ministère de l’Environnement de la Xunta.

Le dispositif de lutte anti-feu déployé en Galice, avec 1.400 militaires dont 200 ingénieurs d'élite, plus de 5.000 pompiers, 700 véhicules et 60 avions et hélicoptères, d'une ampleur sans précédente en Espagne, échoue depuis sept jours à freiner la vague d’incendies.

La situation sera "très délicate" jusqu’au week-end en raison du vent et des températures élevées, a estimé la ministre espagnole de l’Environnement, Cristina Narbona, sur la radio publique RNE. "Aucune amélioration des conditions météorologiques n’est prévue avant le 14 août", a-t-elle ajouté.

Le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, a annoncé à Saint-Jacques de Compostelle que 14 personnes avaient été arrêtées depuis le 1er août, en relation avec les incendies, et a dénoncé l’existence d’"intentions criminelles". Dans certains endroits, les habitants trouvent même des mini-parachutes, fabriqués manuellement, lâchés pour déclencher les feux.

Le chef de l’exécutif espagnol a d’autre part annoncé l’envoi immédiat dans la région de 200 ingénieurs d’élite de l’armée, pour aider à la lutte contre le feu à laquelle participent déjà 1200 militaires. Le chef de l’opposition régionale, Alberto Nunez Feijoo, du PP, a dénoncé un manque de moyens contre les incendies et le fait que des habitants "avec leurs mains et leurs seaux et l’eau qu’ils arrivent à trouver" protègent eux-mêmes leur maison des flammes. La Xunta a répondu que les moyens sont ceux qui ont été hérités du PPil y a un an, lors du passage de pouvoir.

La bataille contre les incendies continuait de mobiliser jeudi un dispositif aérien et terrestre d’une ampleur "sans précédent", selon le gouvernement régional dirigé par une coalition nationalistes-socialistes.

La Galice a reçu l’aide des pompiers basques, catalans, andalous, alors que certains pays européens comme la France ou l’Italie ont envoyé des avions bombardiers d’eau et des hydravions. Les Portugais ont fourni une soixantaine de pompiers et 19 véhicules anti-incendies, et ont proposé d’envoyer davantage de moyens si l’accalmie des flammes se confirme chez eux. D’autres pays tels que la République Tchèque, l’Allemagne, le Maroc et Andorre ont également proposé leur aide, selon les médias espagnols.