Inquiétude sur la diminution du niveau des eaux dans les rivières
·La Préfecture a limité les prélèvements d'eau dans certains ruisseaux et rivières du département, pas au Pays Basque
Une étude du centre de recherche Cemagref constate l'aggravation des étiages estivaux dans les cours d'eau de notre territoire
Une recherche menée ces trois dernières années par les hydrologues du Cemagref de Lyon a pu démontrer une tendance à l’accentuation de la baisse des eaux fluviales. L’étude constate ce que les agriculteurs et les éleveurs signalent depuis un certain temps : que nos rivières semblent s’assécher petit à petit. En effet, le rapport réalisé par l’organisme public de recherche sur la gestion des eaux et des territoires alerte sur une tendance à l’aggravation des étiages estivaux dans les secteurs pyrénéen et basque. "Nous avons mené cette étude pendant trois ans dans le cadre d’une thèse", explique l’auteur du rapport, Benjamin Renard. Dans le cadre d’une étude plus générique sur les conséquences du réchauffement planétaire sur les rivières de l’hexagone, les hydrologues du Cemagref ont cherché des preuves statistiques d’une éventuelle modification des débits d’étiage. "Nous avons étudié les niveaux de trois rivières en Pays Basque et nous avons pu constater l’aggravation des faibles débits. Nous avons confirmé ce que, oralement, on nous a signalé sur place". Les nouveaux outils statistiques développés au Cemagref ont permis de détecter une tendance à la diminution des étiages estivaux dans l’extrême occidental de la cordillère pyrénéenne, affirme l’étude.
L’exception basque
"À l’inverse, dans la zone alpine, l’augmentation des températures de l’air semble avoir réduit la quantité d’eau retenue en hiver sous forme de neige, augmentant ainsi les débits de basses eaux sur cette saison. Pour les autres bassins examinés, le régime des étiages semble stable", selon le rapport. Son auteur ne peut pas avancer d’hypothèse expliquant cette particularité pyrénéenne. "Ce qu’on peut dire c’est qu’on ne peut pas savoir", avoue Benjamin Renard. On ne s’explique pas pourquoi cette tendance existe en Pays Basque alors qu’ailleurs le régime des étiages est stable". Et de préciser que cette étude n’a pas pu prendre en compte les données pluviométriques qui auraient aidé à affiner les conclusions. L’hydrologue privilégie cependant la piste des cycles climatiques qui peuvent peut-être expliquer que ces dernières années le Pays Basque "est en train de traverser une période plutôt sèche". Des examens complémentaires seront nécessaires pour confirmer l’origine de ces résultats, les actions humaines étant souvent impliquées dans l’aggravation des faibles débits, selon le chercheur de la Cemagref.
Limitation préfectorale
Justement, concernant l’aspect humain de la question, la Préfecture vient de limiter les prélèvements d’eau dans certains cours d’eau du département, mais aucun du Pays Basque. Le communiqué préfectoral explique la mesure en raison du "déficit pluviométrique constaté depuis quelques mois et le caractère localisé des récentes précipitations" qui ont mis à mal le débit de certains cours d’eau.
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