La première rencontre entre émissaires du gouvernement espagnol et de l’ETA dans le cadre du processus de paix au Pays Basque n’aura pas lieu avant la seconde quinzaine d’août, a affirmé mardi le très conservateur quotidien ABC, citant des sources "absolument fiables". "Il ne fait pas partie des prévisions officielles que le premier contact ETA-gouvernement ait lieu dans l’immédiat, bien qu’il ait été envisagé dans un premier temps qu’il se produise dès ce mois de juillet", écrit ABC.

"L’idée est bien au contraire de ralentir ce processus et la première rencontre pourrait avoir lieu à partir de la deuxième moitié du mois d’août", ajoute le journal, qui cite une source proche du chef du gouvernement, José Luis Rodriguez Zapatero disant : "Nous allons prendre notre temps". Les services de M. Zapatero n’étaient dans un premier temps pas joignables pour commenter ces informations.

Selon ABC, le récent "haussement de ton dialectique" de l’organisation indépendantiste basque armée et son bras politique Batasuna, notamment quant à leur revendication du droit à l’autodétermination du Pays Basque, suscite une "certaine préoccupation dans le cercle le plus proche" de M.Zapatero. Le journal conservateur assure que le gouvernement et l’ETA ne se sont pas encore communiqué les noms de leurs négociateurs respectifs.

Côté ETA, il s’agirait de personnes ayant la "confiance absolue" du chef présumé de l’organisation Josu "Ternera", jouissant également du soutien de ses responsables politiques et militaires. ABC mentionne la possible participation du chef de "l’appareil militaire", Garikoitz Aspiazu Rubina, alias "Txeroki", qui n’a pas participé aux contacts préliminaires au "cessez-le-feu permanent" décrété le 22 mars par l’ETA. ABC souligne le "mutisme absolu" qui entoure la composition de l’équipe de négociateurs du gouvernement, mais croit savoir qu’outre des personnes de confiance de M. Zapatero, elle intégrerait "au moins une personne dotée d’une solide formation juridique".