Tour de France - 5e étape
Oscar Freire l’emporte à Caen, Tom Boonen reste en jaune
·Oscar Freire remporte au sprint la 5e étape de la Grande Boucle à Caen, et pointe à la troisième place au classement général
L'Espagnol Oscar Freire a devancé le porteur du maillot jaune, le Belge Tom Boonen, dans le sprint d'arrivée de la cinquième étape du Tour de France cycliste, hier, à Caen. Freire, trois fois champion du monde (1999, 2001 et 2004), a devancé d'une longueur Boonen, son successeur au palmarès mondial qui attend toujours son premier succès dans le Tour 2006. L'inattendu Basque Iñaki Isasi a pris la troisième place devant l'Allemand David Kopp et l'Australien Robbie McEwen (5e), déjà vainqueur à deux reprises depuis le départ mais en retrait cette fois.
Freire jaillit côté droit de la route
Dans le sprint, Freire a jailli du côté droit de la route, à quelque 200 mètres de la ligne. Il a anticipé l'effort de Boonen qui, placé de l'autre côté, a recentré sa trajectoire pour prendre la roue de l'Espagnol de l'équipe Rabobank mais sans parvenir à le remonter. "Je suis vraiment content de mon début de Tour", a commenté Boonen, qui a tenté de faire contre mauvaise fortune bon c¦ur. "J'ai commis une erreur dans les 300 derniers mètres. C'est de ma faute, pas celle de mes coéquipiers. Je crois que je suis trop nerveux." Dans cette étape de plaine de 225 kilomètres, bouclée à 42 km/h de moyenne, le Français Samuel Dumoulin et l'Allemand Björn Schröder ont conduit une longue échappée qui a pris tournure au 20e kilomètre avec d'autres coureurs distancés par la suite (Quinziato, Lang, De Groot, Righi, Tankink, Augé). Le duo franco-allemand s'est parfaitement entendu jusqu'à l'approche de Caen. L'écart maximal a atteint 12 min 50 sec, le plus élevé depuis le départ du Tour 2006 pour une échappée, avant que le peloton accélère le rythme malgré une grosse averse. L'avantage des échappés a diminué régulièrement ensuite (5 min aux 50 km, 2 min 30 sec aux 20 km, 1 min aux 10 km) et la jonction s'est opérée à l'entrée de Caen, à 3 kilomètres de la ligne.
Public normand nombreux
Le public de Normandie, très nombreux tout au long de la journée, a assisté à la deuxième victoire de Freire dans le Tour. Le coureur espagnol, 30 ans, dispute pour la troisième fois la Grande Boucle. Pour sa première participation, Freire, alors habillé du maillot arc-en-ciel, avait dominé au sprint McEwen à l'arrivée de l'étape de Sarrebrück (Allemagne). "J'étais décidé à prendre plus de risques pour surprendre tout le monde, à prendre des initiatives, ce que je ne fais jamais dans les sprints. D'habitude, je reste dans la roue jusqu'au dernier moment et j'attends l'occasion pour passer", a expliqué le coureur qui est originaire de Cantabrie (nord-ouest de l'Espagne) mais réside en Suisse près de la frontière italienne. "Le jour de la première victoire de McEwen (lundi), il m'a manqué de prendre l'initiative de démarrer. Cette fois, j'ai commis une erreur en me lançant trop tôt, contre le vent. Mais je m'étais rendu compte dans les sprints précédents que j'avais beaucoup de force", a ajouté Freire qui a signé son... succès de la saison. Au classement général, Boonen (Quick Step), qui a empoché 12 secondes de bonification à l'arrivée, a porté son avance à 13 secondes sur l'Australien Michael Rogers. Freire s'est rapproché à la troisième place, à 17 secondes du champion du monde. "Je vais essayer de gagner une autre fois, a conclu Freire. Pour le maillot jaune, ce sera plus difficile. Ce n'est pas mon objectif principal car nous sommes plusieurs sprinteurs dans une poignée de secondes. Si le jaune suit, tant mieux !".
Les "supporters" bleus du Tour
Comme beaucoup de Français, les coureurs tricolores étaient devant leur télévision pour suivre France-Portugal, mercredi soir. Ils ont réagi sur la victoire française à l’issue de la 5e étape. Pour Thomas Voeckler, "bravo aux Bleus. Il ne reste plus qu’un match pour faire plaisir à tous les Français qui les supportent. Il faudra maintenant se donner au maximum pendant encore 90 minutes. Nous, de notre côté, nous devons rester à notre place. La proportion de leur exploit n’est pas la même que la nôtre mais c’est sûr que moi aussi maintenant je rêve d’un exploit." Christophe Moreau souhaite, lui, féliciter le groupe, "je félicite les Bleus pour cet exploit. Ils ont été critiqués et se sont imposés de belle manière. Ils sont tombés face à une grande équipe du Portugal." Quant à Sébastien Hinault, il voit déjà les footballeurs français, champions du monde dimanche, "je suis content de leur montée en puissance. On possède des joueurs de légende et je pense que maintenant, nous avons tous les atouts pour être champions du monde."
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