Remplies de talents individuels, dirigées par des techniciens de renom, les équipes d’Angleterre et du Portugal devront toutefois se montrer à la hauteur de leurs ambitions respectives lors du quart de finale de qui les oppose cet après-midi à Gelsenkirchen. Le Portugal a récolté des éloges sur son jeu, surtout celui pratiqué au premier tour de la compétition bouclé par trois succès en autant de matches. En revanche, l’Angleterre est apparue sans grande inspiration et en attente du souffle qui est censé la porter jusqu’au titre, quarante ans après son unique consécration.

En quatre participations à la phase finale, le Portugal n’a atteint le deuxième tour qu’à deux reprises. La première fois, c’était en 1966 et le Portugal avait poussé son avancée jusqu’en demi-finale. C’est l’Angleterre en route pour le titre qui à ce stade de la compétition avait stoppé l’équipe d’Eusebio (2-1). "Je veux emmener cette sélection aussi loin qu’Eusebio l’a fait, ce qui veut dire un billet pour les demi-finales", a précisé Luiz Felipe Scolari, le sélectionneur du Portugal.