Habituellement au sommet du Tourmalet, le grand rendez-vous d’ESAIT (Euskal Selekzioaren Aldeko Iritzi Taldea-Association en faveur des sélections basques) lors de ce Tour de France aura cette fois-ci lieu au sommet du col du Soudet. À la frontière basco-béarnaise. La journée qui regroupe la trilogie fête-sport et revendication, toujours en faveur des sélections basques, réunira, comme par le passé, des milliers des supporteurs. Bien sûr, ESAIT a profité du passage de la Grande Boucle par le Pays Basque pour réunir tous les amoureux du vélo sur les hauteurs de Saint-Engrâce, à peine quelques kilomètres avant l’endroit exact où le peloton professionnel quittera définitivement la Soule, pour rejoindre Pau. Ce sera le mardi 11 juillet, jour de repos pour le peloton, et la veille de traverser le Pays Basque.

La journée démarrera donc avec une première mise en jambes plutôt intéressante. À l’image des professionnels, mais un peu plus tôt dans la journée, vers 10 heures du matin, la caravane d’ESAIT (tous en vélo) parcourra les derniers kilomètres "basques".Elle démarrera de Santa Grazi pour relier le sommet du Soudet. Certes, ce ne sera pas le Tourmalet, loin de là, mais il faudra quand même compter sur les 11,5 kilomètres de route sinueuse qui séparent l’arrivée du départ. Une petite bagarre pour certains, un effort surhumain pour les moins entraînés.

Pourtant le jeu en vaudra la chandelle. Ne serait-ce que le fait d’imaginer ses propres idoles entreprendre ce même parcours 24 heures plus tard (Cambo-Saint-Engrâce en moins!), la récompense est de taille. Sans compter que les traditions ne se perdent pas de sitôt. Après l’effort, le réconfort. Au sommet, c’est bel et bien la fête basque qui attendra tous les supporteurs, orange et autres. Sous chapiteaux : à manger, à boire, le tout dans une ambiance que l’on connaît bien. Accompagnée de trikitrixa, bertsulari, l’attente des stars du peloton professionnel se fera certainement moins longue, et l’ambiance devrait toucher son point culminant le lendemain, vers 15heures, juste lorsque Mayo et compagnie passeront, à peine un peu plus rapidement que les amateurs de la veille.