L'Afrique, que l'on croyait monter en régime ces dernières années, a déçu, et n'est toujours pas la puissance annoncée. Le bilan est sans appel. Certes, parmi les cinq candidats du 1er tour, quatre d'entre eux participaient à leur première Coupe du monde, le Ghana, le Togo, l'Angola et la Côte d'Ivoire, et seule la Tunisie (4e participation) faisait figure de "vieux sage" au milieu de ces novices. Mais le fait d'avoir réussi à se débarrasser des grands d'Afrique comme le Cameroun, le Nigeria ou l'Afrique du Sud lors des qualifications en faisait des candidats tout à fait légitimes à la succession du Sénégal, quart de finaliste lors du Mondial asiatique. Raté ! Avec les seuls "Black Stars" ghanéennes rescapées, qui vont de surcroît devoir affronter "l’ultra-favori" Brésil en 8e, c'est évidemment bien trop mince pour ce continent dont le Roi Pelé avait estimé qu'un de ses représentants serait "champion du monde (...) avant la fin du XXe siècle". Infrastructures défaillantes, manque d'expérience, fédérations incompétentes : ce cocktail explique en partie ces résultats décevants. Nul ne peut savoir ce que la Côte d'Ivoire aurait pu faire si elle n'était pas tombée dans le "groupe de la mort" aux côtés de l'Argentine et des Pays-Bas. Un tirage au sort fatal pour ces Eléphants, tombés logiquement mais avec les honneurs. "C'est l'équipe qui a produit le jeu le plus séduisant des équipes africaines, a même estimé le président de la Fifa, Joseph Blatter. Une équipe forte mais qui n'a pas été servie par les décisions du corps arbitral lors de certaines phases capitales du match contre les Pays-Bas". Si la Côte d'Ivoire n'a pas déçu dans le jeu, la Tunisie est en revanche passée complètement à côté de sa Coupe du monde. En revanche, l'élimination de l'Angola, défait non sans mal par le Portugal (0-1), leur ancienne puissance colonisatrice, a ensuite enchaîné deux matches nuls pleins de promesses face au Mexique (0-0) et à l'Iran (1-1). Quant au Ghana, porteur de tous les espoirs déçus, sa nette victoire sur la République tchèque (2-0) après avoir fait souffrir l'Italie (0-2), confirmée par son succès contre les Etats-Unis (2-1), peut lui laisser croire que les Brésiliens ne sont pas si intouchables. Un mince espoir, mais un espoir tout de même.