Allemagne et Argentine, les deux meilleures attaques du premier tour du Mondial de football (8 buts chacune) jouent leur 8e de finale aujourd’hui, samedi, premier épisode du dramatique feuilleton des matches à élimination directe. Demain dimanche, le surprenant Equateur défie l'Angleterre, tandis que les Pays-Bas et le Portugal proposent une revanche de la demi-finale de l'Euro-2004 (victoire du Portugal 2-1). Le premier 8e de finale de l'édition 2006 de la Coupe du monde oppose donc ce samedi le pays organisateur à la Suède, à 17h00 à Munich. Tout un peuple, qui s'est pris de passion pour une "Nationalmannschaft" jeune et enthousiasmante, attendra que le succès sportif de son équipe vienne confirmer succès populaire de sa Coupe du monde. A 21h00 à Leipzig, les artistes argentins vont tenter de briller dans un "classico" latino-américain contre le Mexique. Les Mexicains, comme les Suédois, sont apparus solides mais sans génie dans leurs matches de poule. Les vainqueurs de ces deux rencontres s'affronteront en quarts le 30 juin à Berlin. Il n'est pas interdit de rêver à un Allemagne-Argentine qui aurait déjà des airs de finale. Dimanche, l'affiche sera à n'en pas douter à Nuremberg, à 21h00, pour le choc entre des Portugais et des Néerlandais en pleine confiance. Les Portugais pourront compter sur un Luis Figo ressuscité. Les Hollandais, eux, sont sortis indemnes du "groupe de la mort". L'autre match opposera l'Angleterre, en proie au doute, à l'Equateur (17h00 à Stuttgart), qui a déjà réussi son Mondial en se qualifiant pour la première fois de son histoire pour les 8e de finale. Les vainqueurs de ces deux matches se retrouveront en quarts de finale le 1er juillet à Gelsenkirchen.