Test Match - France Afrique du Sud
Dernier test musclé avant les vacances pour le XV de France
·L’équipe de France de rugby affronte les Springboks cet après-midi
L’équipe de France de rugby va clôturer sa mini-tournée d’été ce samedi après-midi face aux Springboks d’Afrique du Sud à 14h45 au Cap. Après l’apéritif Roumain de la semaine dernière, où les Français l’avaient largement emporté 62 à 14, face à une équipe des Carpates en pleine reconstruction, les troupes de Bernard Laporte vont se confronter à une tout autre opposition. Que ce soit à Durban, Port Elisabeth ou au Cap, les Sud Africains sont redoutables à domicile.
Intensité et agressivité
Après leur victoire samedi dernier face aux Ecossais, les équipiers de Percy Montgomery, meilleur réalisateur de l’histoire de la sélection, tenteront de battre le record de treize matchs consécutifs sans défaite à domicile, établi entre 1994 et 1996 par le groupe champion du monde 95. Le défi physique s’annonce pour le moins intense, "Les Sud-Africains mettent toujours beaucoup d'intensité et d'agressivité naturelle dans tout ce qu'ils font. Avec eux, c'est 10 sur 10 en termes d'intensité et d'engagement. Comme on dit dans le milieu : ça bombarde !" confirme l’entraîneur français Bernard Laporte. Et quand on annonce au sélectionneur tricolore que les Springboks ont eu du mal à se sortir du piège écossais, s’en remettant à la botte de Montgomery pour l’emporter, il répond tout simplement, "les Sud-Africains n'ont pas fait deux bons matches face aux Ecossais. Ah bon ? Mais ils leur ont marqué presque 70 points en deux matchs. Qu'est-ce que ce serait s'ils jouaient bien !". Il est vrai que le jeu des Sud-Africains n’est pas particulièrement emballant, l’entraîneur Jack White est d’ailleurs souvent critiqué pour le jeu qu’il a mis en place. Mais les résultats parlent pour lui, avec une victoire dans le Tri-Nation 2004 et le flatteur résultat d’être la seule équipe victorieuse des "ogres" All-Blacks en 2005. "Il faut d'abord prendre en compte que ce qui est primordial dans le rugby international, c'est de gagner. C'est ce que notre équipe a réussi à faire. C'est quelque chose qu'il ne faut pas négliger. Nous ne pratiquons pas un rugby Champagne, mais nous essayons de bâtir une équipe en nous appuyant sur les cinq franchises évoluant dans le Super 14 et qui ne sont pas réputées pour leur jeu de ligne. Et la plupart de ces équipes s'appuient en priorité sur leurs avants. L'équipe n'est réunie que depuis trois semaines, et les gens attendent qu'on jongle avec le ballon, ou qu'on traverse le terrain sans opposition. Mais la réalité, c'est que cela ne se produira jamais", répond Jack White à tous ses détracteurs. Pour ce test, Bernard Laporte alignera une équipe composée de blocs qui évoluent ensemble dans le Top 14. La première ligne sera entièrement parisienne. La troisième ligne sera biarrote avec les retours de Betsen et Harinordoquy, qui n’avaient pas disputé le tournoi des six nations, et la titularisation de Dussautoir, élu homme du match face à la Roumanie.
Traille à l’ouverture
La charnière sera elle aussi biarrote avec Yachvili associé à Traille au poste de n°10. Première titularisation du Biarrot à l’ouverture, qui profite là des absences de Michalak et Boyer, et pourrait profiter de l’occasion pour démontrer toutes ses qualités à ce poste, notamment grâce à son énorme coup de pied. La ligne de trois-quarts verra reconstituer la paire de centres toulousains Fritz-Jauzion avec sur les ailes Clerc et Heymans. Le poste d’arrière revient à Julien Laharrague, qui retrouve sa place au détriment de Castaignède. Du côté sud-africain, pas de bouleversement de la part de Jack White. En plus du remplacement du troisième ligne Shalk Burger, élu meilleur joueur du monde en 2004, par Pedrie Wannenburg, le coach Springboks réintègre De Wet Barry au centre de l’attaque, ainsi que Brent Russel à l’aile en lieu et place de l’ailier de Clermont Breyton Paulse victime d’une élongation à la cuisse. Pour vaincre, les tricolores devront sans doute s’inspirer du match qui les avait vus partager les points avec l’Afrique du Sud, 30 partout, il y avait un an le 18 juin. La dernière rencontre qui ne fut pas une victoire pour les Springboks.
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