Le Croate Ivan Ljubicic a mis fin au rêve du dernier Français en lice, Julien Benneteau, en le battant (6-2, 6-2, 6-3) hier en quarts de finale du tournoi de tennis de Roland-Garros. Le Bressan, 95e mondial, disputait le premier quart de finale de sa carrière en Grand Chelem et était également le premier Français à atteindre ce stade de la compétition à Paris depuis Sébastien Grosjean en 2002. Gêné ces derniers jours par une petite élongation aux adducteurs, il s'est logiquement incliné face à Ljubicic, tête de série n°4, qui rencontrera Rafael Nadal (n°2) dans la première demi-finale. L’Espagnol a rattrapé le temps perdu lors des tours précédents grâce à l'abandon de Novak Djokovic après deux sets hier en quart de finale du tournoi. Le jeune Serbe de 19 ans a renoncé de façon un peu surprenante au tout début du troisième set, après 1h54 minutes de jeu, alors qu'il était mené 6-4, 6-4. L'autre demi-finale opposera Roger Federer (n°1) à David Nalbandian (n°3), c'est la première fois depuis 1985 que les quatre premières têtes de série figurent dans le dernier carré. Benneteau, 24 ans, a mieux contré le service de son adversaire (1,93 m) que prévu mais a eu énormément de mal à tenir son propre engagement, ne remportant que quatre jeux sur douze sur sa mise en jeu. C'est la première fois que Ljubicic, 27 ans, atteint les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. À Paris, il a profité d'un tableau très ouvert puisque le joueur le mieux classé qu'il a rencontré a été Ruben Ramirez Hidalgo, 79e mondial. Benneteau quitte, lui, le tournoi sur quatre victoires de suite, ce qu'il n'avait encore jamais réussi sur le grand circuit. Il a successivement battu au deuxième et troisième tours le Chypriote Marcos Baghdatis, finaliste à l'Open d'Australie et le Tchèque Radek Stepanek, 11e mondial. Il a ensuite profité de l'abandon de l'Espagnol Alberto Martin, dont le dos s'est coincé dès le quatrième jeu de leur huitième de finale lundi. Dixième et dernier Français membre du Top 100 avant Roland-Garros, il devrait gagner une bonne trentaine de places au prochain classement et se rapprocher ainsi de son meilleur classement ATP (61e en janvier 2005).