Le TAU de Vitoria s'est qualifié pour le Final Four de l'Euroligue messieurs de basket-ball en battant le Panathinaïkos Athènes 74 à 71 en match d'appui des quarts de finale mercredi à Athènes. Le Final Four aura lieu du 28 au 30 avril à Prague. Les Basques, finalistes l'an dernier, rencontreront soit le Maccabi Tel-Aviv, tenant du titre, soit l'Olympiakos Le Pirée en demi-finale. Ces deux équipes devaient disputer une belle hier soir en Israël.

Mercredi, le Panathinaïkos, triple vainqueur de l'épreuve (1996, 2000, 2002), et Vitoria se sont affrontés devant 18.000 spectateurs survoltés. Le Tau a gagné dans l'enfer grec, l'Oaka d’Athènes, une salle dans laquelle le "Pana" n’avait connu qu’à trois occasions la défaite durant les deux dernières années. L'équipe de Vitoria a construit sa victoire dans les deux premiers quart-temps. Ainsi, après le 4-0 du début de partie, le Tau a dominé le reste du temps pour arriver à la fin du premier quart-temps avec un avantage de neuf points (12-21). L'équipe basque trouvait en Prigioni, MVP (meilleur joueur) de l’édition passée de la coupe d’Espagne, son "guide" pour la victoire. L’équipe grecque n’arrivait pas à trouver les solutions pour avancer à la marque. L’avance du Tau augmentait alors à 14-26, avec un Erdogán auteur de 13 points au cours de cette période. Il palliait ainsi la faible contribution offensive des habituels marqueurs que sont Scola ou Hansen. Bien que le Panathinaikos parût se réveiller de sa léthargie initiale et se rapprochât à la marque (33-35), le TAU reprenait quand même le large grâce à son intérieur Turc, auteur de 20 rebonds. Il arrêta la réaction locale et donnait un avantage de six points au repos (36-42). Le troisième quart-temps a vu "s’éteindre les lumières" du TAU. Vitoria a alors marqué seulement 10 points, dans une période où la défense grecque fut plus agressive et ou l’arbitrage fut des plus permissifs. Le Panathinaikos reprenait les commandes à la marque, Chose qu’il n’avait jamais obtenue depuis le début de la partie (53-52). Les Grecs profitaient ainsi d'une équipe de Vitoria excessivement sanctionnée. Grâce à Prigoni et Erdogan le Tau allait revenir dans la partie pour reprendre l’avantage (62-68). Les Basques ont failli être poussés en prolongation sur la dernière possession du "Pana", mais Fragiskos a manqué la cible à trois points.