L'Asturien Samuel Sanchez (Euskaltel) a remporté hier sa 2e étape consécutive au 46e Tour du Pays Basque cycliste, la troisième, courue sur 170 km entre Segura (Gipuzkoa) et Lerin (Navarre), et conserve son maillot de leader. Comme la veille, Sanchez s’est montré le plus puissant sur le final, dans les derniers hectomètres du col de 3e catégorie où se jugeait l’arrivée. Dans les ultimes 200 mètres, sur une pente de 15%, il s’est porté à hauteur des cinq coureurs qui luttaient pour la victoire et s’est arraché pour franchir la ligne le premier.

Les juges lui avaient dans un premier temps accordé quelques secondes d’avance, avant de se raviser. Ils lui ont finalement octroyé le même temps qu’à Davide Rebellin (Gerolsteiner), Alberto Contador (Liberty Seguros), Leonardo Bertagnolli (Cofidis), Jose Angel Gomez Marchante (Saunier Duval) et Cadel Evans (Davitamon-Lotto).

Alejandro Valverde, a un peu déçu, terminant 13e de l’étape à 10 secondes du vainqueur. Valverde avait pourtant idéalement entamé ce Tour du Pays Basque en remportant lundi la première étape au sprint.

Sanchez ne semble pas se contenter de ce doublé, il a dit à l’arrivée qu’il espérait remporter une 3e victoire d’étape dans le contre-la-montre final qui se disputera samedi à Zalla (Biscaye). "Alberto Contador (2e au classement général provisoire) est meilleur que moi sur le chrono, mais il y aura des pentes et cela me convient", a-t-il déclaré.

La 4e étape aujourd’hui, longue de 172 km entre Lerin (Navarre) y Vitoria (Araba), comporte l’ascension de quatre cols dont un de première catégorie.