Après avoir baissé pavillon dans les tout derniers instants face au Panathinaikos grec (84-72), le Tau Baskonia jouera son va-tout lors des deux rencontres suivantes qui se disputeront au Pays Basque (Vitoria-Gasteiz) à partir de ce soir (20h45, ETB-1). En effet, le premier round aux Grecs, les hommes de Velimir Perasovic auront l’occasion de prendre l’avantage en recevant par deux fois dans leur parquet, avant de se déplacer à nouveau dans l’enfer grec si besoin. Dès ce soir, les coéquipiers de Scola comptent sur leurs supporteurs pour accrocher une victoire qui s’annonce capitale pour la suite des événements. Une nouvelle défaite placerait effectivement les Basques dos au mur, sans marge de man¦uvre possible, condamnés à remporter la dernière rencontre à domicile, plus les deux dernières qui se disputeront en Grèce.

Pour autant, les Gasteiztar devront se transcender pour faire face à la fatigue du voyage (ils étaient en Grèce mardi soir) à laquelle s’ajoute désormais la défaite essuyée dans les dernières minutes après avoir parfaitement résisté tout au long de la partie : "À un moment donné on croyait que l’on pouvait l’emporter" a déclaré Velimir Perasovic "on perdait que de deux points à la 36e, mais tout à coup, ils ont pris un avantage conséquent, on a jamais pu revenir" a-t-il analysé.

Selon l’entraîneur croate des Basques, son équipe a commis une erreur qui s’est avérée fatale: "on a perdu trop de balles. 24 au total. Cela a mis à terre le bon travail défensif que nous avons réalisé.

Pour autant, le coach et ancien joueur du Tau n’est pas du genre à baisser les bras : "Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Personne ne va rendre les armes avant l’heure" prévient-il. "Il faut surtout que nous impliquions davantage nos joueurs de banc. Ils doivent apporter un plus qui nous permettra de renverser la tendance".

En effet, le manque d’effectif a cruellement fait défaut face à une formation capable de "faire tourner" de la première à la dernière minute. Au final, la fatigue a pesé sur le groupe basque qui s’est vu dépassé par les événements.

"On n’a pas pu créer la surprise lors du premier match à l’extérieur, mais il reste encore deux rencontres à domicile devant notre public. Dès ce soir, on donnera tout ce que l’on a pour revenir à Athènes avec l’avantage, ce qui obligera le Panathinaikos à nous battre deux fois en très peu de temps".

Prestation des arbitres

Zeljko Obradovic, l’entraîneur du "Pana" était soulagé après le succès des siens : "Je savais que les Gasteiztar nous donneraient du fil à retordre, dans ce sens je n’ai pas été étonné de la prestation du Tau. Même si nous avons pris la rencontre par le bon bout, la défense et les paniers à trois points de l’adversaire nous ont mis à mal. Malgré cette première victoire, rien n’est encore fait dans ce quart de final".

Obradovic, ancien coach du Real Madrid, a souligné le comportement des supporteurs grecs : "Une fois de plus, ils nous ont énormément aidés dans les moments difficiles".