À l’occasion de la célébration demain du 500e anniversaire de la naissance du patron de la Navarre et de la langue basque Saint François Xavier, le pape Benoît XVI a salué "les horizons de paix" qui s’ouvrent au Pays Basque, en s’adressant en espagnol aux milliers de fidèles rassemblés au Vatican, place Saint-Pierre, pour son audience générale hebdomadaire.

Le souverain pontife a invité à prier "pour que, par le biais de l’intercession de Saint François Xavier, tous intensifient leurs efforts afin de consolider les horizons de paix qui paraissent s’ouvrir au Pays Basque et dans toute l’Espagne, et de surmonter les obstacles qui pourraient se présenter le long de ce chemin".

Le président de la Conférence épiscopale espagnole (CEE) et évêque de Bilbao Ricardo Blázquez avait déclaré le 27 mars que l’Eglise catholique était prête à ¦uvrer pour la paix au Pays Basque, et avait appelé à "l’unité des gouvernants et des partis politiques" pour négocier au mieux un règlement pacifique de la question basque.