Le Suisse Roger Federer, N.1 mondial, s’est aisément qualifié jeudi pour les demi-finales du tournoi ATP Masters Series de tennis d'Indian Wells (Californie), où il retrouvera le Thaïlandais Paradorn Srichaphan.

Même le Croate Ivan Ljubicic, pourtant l’un des joueurs en forme de ce début de saison, déjà victorieux à Chennaï (Inde) et à Zagreb, a facilement cédé face au Suisse, battu 6-2, 6-3 en 1 h 06. "J’ai réalisé un excellent match. Peut-être le meilleur de ma saison. J’ai réussi tout ce que je voulais faire", a constaté le double tenant du titre qui porte son bilan à 20 victoires pour une défaite depuis le début de l’année. Pour remporter ce sixième succès consécutif contre le Croate, tête de série N.6, Federer a mis une demi-heure pour empocher la première manche en prenant deux fois le service de son adversaire, régulièrement contré.

L’issue de la seconde manche était tout aussi logique que la première avec un ace pour conclure la partie et prendre rendez-vous avec Srichaphan. Le Thaïlandais s’est qualifié en battant le Finlandais Jarkko Nieminen 7-6 (7/3), 3-6, 7-5, dans un match de longue haleine conclu sur un ultime break après 2 h 40 minutes de jeu dans la nuit du désert californien. Le Suisse a remporté la seule confrontation qui a opposé les deux hommes, en 2004 sur les terres de Paradorn Srichaphan.