Incontestablement, l’Aviron Bayonnais a réalisé la bonne opération de la journée en venant à bout d’une équipe briviste qui aurait peut-être pu prétendre à mieux qu’une simple défaite à Jean Dauger (17-11). Les Bayonnais se situaient à l’aube d’une excellente transaction sur le plan comptable, fallait-il encore prendre les quatre points de la victoire. Et c’est désormais fait. Si à cela on ajoute les prévisibles défaites des poursuivants directs, à savoir Narbonne, Pau, Montpellier et Toulon, autant dire que les Basques franchissent un grand pas en avant en vue d’obtenir le maintien dans l’élite du rugby. Bayonne peut donc d’ores et déjà commencer à se mettre à rêver. Le maintien n’est pas encore dans la poche, certes, parce que, entre autres il reste huit journées à disputer, mais indéniablement, le club de Francis Salagoity est idéalement placé. Les deux prochaines journées, face à Narbonne et Toulon, pourraient même définitivement mettre à l’abri les Labourdins. Les pronostics sont toujours hasardeux, or cinq points supplémentaires lors des deux prochains rendez-vous pourraient éventuellement suffire.
À l’arraché
Pourtant, il aura fallu tout pour ne pas voir une occasion en or leur passer sous le nez. Tout le monde est d’accord pour avouer que, samedi soir, les bleu et blanc n’ont pas forcément mérité la victoire face à Brive. Les caprices du rugby. Il y a des rencontres où les hommes de Doucet et Péméja ont eu plus de mérite que face à Brive pour l’emporter et ils sont revenus les mains vides. Cela dit, ce ne sont pas les Bayonnais qui s’en plaindront. Pas aujourd’hui.Ça n’enlève pas que les supporteurs de Jean Dauger ont poussé un grand ouf de soulagement lorsque M. l’arbitre a sifflé le coup de sifflet final. Installé sur la ligne des Bayonnais depuis un bon moment, Brive n’a finalement pas réussi l’essai qui lui aurait donné le point de bonus défensif au minimum. Sans compter que les buteurs brivistes Dalla Riva puis Petitjean (Clark était sorti sur blessure) ne se sont pas montrés sous leur meilleur jour (7 pénalités ratées, 21 points). Les Bayonnais ont assuré le minimum grâce à leur défense et au pied de Dourthe.
Malgré une forte mêlée bayonnaise, le début de match appartenait aux Brivistes, plus mordants en camp adverse et produisant plus de mouvements. Mais le CAB, qui perdait tôt son demi de mêlée buteur Clark (2e), laissait filer de précieux points, Dalla Riva manquant trois pénalités.
Brive concrétisait pourtant par un drop de Sadourny, puis un essai de Donguy, au bout d'un contre mené au pied par Couttet, sur relance avortée de Dourthe (21). L’Aviron se réveillait enfin, son pack imposant de longues séquences de ballons portés.
Seule pourtant la botte de Dourthe maintenait les Basques au contact à la pause (6-8), et il fallait un coup du sort, un contre sur Sadourny poursuivi au pied sur 60 m jusqu'à l'essai de Vermis (45), pour voir l'Aviron passer en tête 11-8 : il le resterait jusqu'à la fin.
Brive remettait bien de la pression, mais elle restait largement stérile, Petitjean rentré à l’ouverture se montrant lui aussi malheureux au pied (une réussite sur trois tentatives). Une pénalité du Briviste contre deux de Dourthe scellaient le score à 17-11, un résultat rapprochant au classement les Bayonnais, 10e, de leurs vaincus du jour, 9e.
