L’Angleterre aborde un déplacement sans danger apparent en Italie lors de la deuxième journée du Tournoi des six nations de rugby au cours de laquelle les Bleus et les Gallois tenteront d’oublier leurs désillusions de la première journée. À première vue, la confrontation semble déséquilibrée. L’Angleterre, qui reste sur une confortable victoire face au pays de Galles (47-13) le 4 février, se déplace en Italie, qui n’a jamais battu le XV de la Rose en 12 confrontations depuis 1991. Pire ! Depuis son entrée dans le Tournoi, en 2000, la Squadra Azzurra a encaissé une moyenne annuelle de 52 points face aux Anglais.

L’équipe d’Andy Robinson pourrait donc en profiter pour soigner sa différence de points, critère décisif en cas d’égalité. Mais cette fois, les Italiens, entraînés par Pierre Berbizier, auront une discipline et une stricte organisation défensive à opposer aux interminables enchaînements des Anglais, en pleine renaissance après avoir collectionné cinq défaites en dix matches lors des Tournois 2004 et 2005. La tournure de cet Italie-Angleterre dépendra également de la capacité de récupération des Italiens, qui ont bien résisté avant de s’incliner en Irlande (26-16) le 4 février.

Loin de la confiance qui a gagné le camp anglais, l’équipe de France et le pays de Galles, auteurs du Grand Chelem lors des deux dernières éditions du Tournoi, respectivement en 2004 et 2005, abordent leur deuxième sortie, face à l’Irlande et à l’Ecosse, l’esprit embrumé. Considérés comme les grands favoris dans la course à la victoire finale, les hommes de Laporte ont abandonné tout espoir de réaliser le Grand Chelem en s’inclinant en Ecosse (20-16) alors que les Gallois, enchanteurs en 2005, ont subi l’implacable loi des Anglais. Chaque camp a choisi une méthode différente pour aborder ce deuxième rendez-vous. Bernard Laporte a effectué cinq changements dans la composition de son équipe, qui enregistre notamment les grands retours des trentenaires Raphaël Ibanez et Olivier Magne.

Mike Ruddock, le Gallois, toujours privé de nombreux joueurs pour cause de blessures ou de suspension, a préféré reconduire en bloc l’équipe balayée à Twickenham. En misant sur l’esprit de révolte. Mais ce pays de Galles-Ecosse permettra également de mesurer les réels progrès des Ecossais, dont le pack a sérieusement bousculé les avants de l’équipe de France à Murrayfield le 5 février.