Visages fatigués mais d’humeur joyeuse, les joueurs de l’équipe de France masculine de handball, sacrés champions d’Europe dimanche à Zurich, sont arrivés hier à l’aéroport de Roissy sous l’acclamation d’une cinquantaine de fidèles supporteurs. S’en est suivie une conférence de presse où les Bleus ont affirmé n’avoir inscrit que le premier chapitre de leur histoire. Le sélectionneur Claude Onesta, qui fêtait hier ses 49 ans, est apparu en premier, accueilli par un "joyeux anniversaire" entonné par les supporteurs en tenue de combat -perruques bleues, sirènes et autres équipements festifs. Structurés en association, la plupart de ces supporteurs suivent les Bleus depuis le Mondial-2005 en Tunisie. N’ayant pu se rendre à Zurich en raison du prix exorbitant des places (150 euros pour la finale), certains avaient néanmoins pris leur journée pour venir les accueillir à leur retour et scander des "Allez France !", ou encore "Les Bleus! Les Bleus !" accompagnés par le bruit tonitruant de leurs cornes faites maison, "une pompe à vélo plus deux bouts de tuyaux et une sirène".

"Un grand merci pour ce grand bonheur", a lancé Patrick à Claude Onesta. Avant de se tourner vers le héros de la finale, l’arrière Nikola Karabatic, cerné dès son apparition par les médias et les chasseurs d’autographes. Auteur de 11 buts dimanche, Karabatic a été élevé au rang de star et s’est prêté facilement au jeu des dédicaces et séances photo. Assailli de toutes parts, le jeune homme de 21 ans alternait interviews avec les nombreux journalistes, autographes sur les tee-shirts des enfants et pause photo bras dessus-bras dessous avec de jeunes admiratrices. Après ce petit bain de foule, les champions d’Europe, qui portaient tous leur médaille d'or autour du cou, se sont ensuite rendus à une conférence de presse où il a été question de l’âme des Bleus et du début d’une longue histoire.

"Cette équipe a du potentiel et elle l’a montré. Il lui reste encore quelques belles aventures", a confié Onesta, très satisfait de l’évolution du jeu des Bleus. "On pose de plus en plus de problèmes à nos adversaires. Le jeu rapide est devenu l’une des armes de l’équipe de France, a-t-il poursuivi. Au risque de paraître un peu prétentieux, je dois dire que cette équipe joue mieux que les deux anciennes. Elle est plus difficile à battre car elle est capable d’amener le danger partout sur le terrain."

Continuité

"On a pris le relais, a également estimé Karabatic. On perpétue cette envie de gagner qui existe depuis très longtemps. Là, c’était juste le début. On a encore beaucoup de choses à gagner."

Et avec "ses joueurs de talent" comme le rappelle Onesta, un bel avenir devrait se profiler devant cette équipe particulièrement soudée. "ça va être dur de se séparer aujourd’hui, a expliqué Girault. On a hâte de se retrouver à Bercy. On pourra à nouveau être ensemble et savourer notre victoire avec notre public."