Une seule certitude existe avant la 6e et dernière journée de la phase qualificative de la Coupe d’Europe qui oppose cet après-midi à Aguiléra (16 heures, France 2) le Biarritz Olympique et les Saracens. Les Basques ont leur avenir entre leurs mains. Tant et si bien que la qualification des Biarrots pour les quarts de finale européens dépend du résultat de cet après-midi face aux Anglais. Tout comme des possibilités de retourner à Anoeta d’ailleurs, objectif majeur de Marcel Martin. Les calculs sont donc faciles : une victoire "simple" est synonyme de qualification, une victoire bonifiée permettra de jouer à domicile les quarts de finale, alors qu’une défaite qualifierait automatiquement les Saracens, premiers de poule, reléguant les Biarrots à la seconde place. Le BO pourrait alors éventuellement prétendre à la qualification en tant que meilleur second, mais il dépendrait des autres résultats.

Ceci étant dit, les hommes de Delmas et Lagisquet sont quand même idéalement placés avant d’affronter le club londonien de Thomas Castaignède. Le point de bonus est d’ailleurs un objectif avoué par les Basques. Et pour cause, après leur belle victoire à Belfast face à l’Ulster les rouge et blanc traversent certainement le meilleur moment depuis le début de la saison. "Nous sommes dans les meilleures dispositions et on peut s’offrir une belle fin de janvier" confirme Jacques Delmas. "Car aujourd’hui nous avons les arguments... à condition de nous donner les moyens de le faire" tempère-t-il immédiatement.

Car si les Biarrots ont tous les atouts en main pour pouvoir rêver d’un nouvel Anoeta, personne n’ose imaginer une contre-performance cet après-midi. Dans ce sens, les deux entraîneurs ont souhaité à tout prix éviter toute sorte de relâchement, car le danger est bel et bien réel : "Les Saracens sont dans l’obligation de venir l’emporter à Aguiléra" prévient le coach des avants, "on ne peut pas oublier la défaite qu’ils nous ont infligée chez eux".

Justement, de ce revers, on en a beaucoup parlé cette semaine du côté d’Aguiléra, où régnait malgré tout une ambiance de revanche. "Nous étions passés complètement à travers. On a pris des cocottes de 30 mètres, ce qui évidemment ne laisse pas insensible" avoue Imanol Hariñordoquy qui souligne toutefois les progrès du BO. "Aujourd’hui on est capable de montrer autre chose, notamment dans le combat. Mais, si en Irlande du Nord on s’est rassuré en conquête et en défense, il faudra être plus appliqué face aux Saracens".

De la revanche dans l’air

D’un grand match, c’est d’ailleurs exactement de cela qu’il s’agira, dans la continuité de ce que les rouge et blanc ont montré en Irlande du Nord. "À Belfast, les joueurs étaient prêts à relever le défi, on l’avait senti tout au long de la semaine, notamment devant. Et à partir de là, la qualité de l’équipe a fait la différence. C’est pourquoi il faudra cette même concentration face aux Saracens, qui plus est quand on sait que nous avons tendance à nous laisser aller à la facilité".

Concernant le groupe, les entraîneurs ne devraient pas introduire de grands changements. Serge Betsen, qui avait retrouvé les terrains la semaine dernière après trois mois d’absence, sera de nouveau remplaçant contre les Saracens. Ce sera également le cas d’Olivier Olibeau, privé du déplacement en Ulster en raison d’une gastro-entérite, qui remplace Ockert Booyse. Pour le reste, les incertains devraient finalement tenir leur place à l’image de Bidabé, Balan et August, titularisés, à moins de contretemps de dernière minute.